In unseren Pfarreien und Exerzitienhäusern, und selbst in alltäglichen Gesprächen, hören wir diese Frage immer wieder. In den Briefen und E-Mails, die uns mit Gebetsbitten erreichen, ist dies die häufigste Bitte. Und es geht nicht nur um Jugendliche – die Menschen sorgen sich auch um ihre erwachsenen Kinder.

Bruder Judas WinkleBruder Judas hat Ratschläge für Eltern (und Großeltern), deren Kinder sich vom katholischen Glauben abgewandt haben. Er richtet sich auch an die jüngere Generation. Bruder Judas ist Gelehrter und Autor zahlreicher Bücher und vermag es, die Komplexität der Theologie auf eine einfache Tatsache zu reduzieren: Gott liebt uns.

Warum gehen die Menschen, insbesondere die jungen, nicht mehr in die Kirche? Wo finden sie die Gemeinschaft, die der Glaube ihnen einst bot? Bruder Jim Kent OFM Conv. legt nahe, dass unsere Prioritäten und unser Umgang mit Zeit und Geld zeigen, was uns im Leben am wichtigsten ist. Er spricht darüber, wie Wirtschaft und Unterhaltung heute unsere Skyline und mitunter auch unser Leben dominieren. Menschen zurück in die Kirche zu bringen, gelingt am besten, indem man mit gutem Beispiel vorangeht, die Freude des Evangeliums vermittelt und sie dann einlädt, wiederzukommen.

Pater Tom Merrill

In den 1970er Jahren studierte ich Theologie an der Washington Theological Union und wurde dabei stark von meinen beiden Augustinerprofessoren beeinflusst. Sie lehrten Grundlagentheologie, die sich mit der Existenz Gottes und unserer Sehnsucht nach ihm befasst; christliche Anthropologie, die auf dem grundlegenden menschlichen Bedürfnis nach Gott und seiner unwiderstehlichen Gnade basiert; und schließlich Christologie, die Lehre von Jesus Christus, dem Mittelpunkt der Vereinigung zwischen uns und Gott; und schließlich Eschatologie, die die Erkenntnis lehrt, dass ein erfülltes und freudvolles Leben durch die tägliche Erfahrung Gottes entsteht. Kurz gesagt, fassen die beiden klassischen Sätze des heiligen Augustinus zusammen, was meiner festen Überzeugung nach die letztendliche Suche nach dem Sinn des Lebens ist: ’Du hast uns für dich geschaffen, o Herr, und unruhig ist unser Herz, bis es ruht in dir“ und ”Ich würde dich nicht suchen, o Herr, wenn ich dich nicht schon gefunden hätte, und ich hätte dich nicht gefunden, wenn ich dich nicht schon gesucht hätte.“

Eltern, deren Teenager und erwachsene Kinder nicht mehr in die Kirche gehen, sollten hier ansetzen: Ob sie es wissen oder nicht, wir alle suchen nach Gott, und Gott sucht nach uns. Ich möchte Eltern ermutigen, zu erzählen, wie ihre eigene Suche nach Gott und sein Geschenk des Glaubens ihr Leben verändert haben. Sie könnten ihre Kinder bitten, eine persönliche Geschichte aus ihrer Kindheit zu erzählen, in der sie sich Gott besonders nahe fühlten und warum. Nachdem die Kinder ihre Erfahrungen geteilt haben, sollten die Eltern sie fragen, ob sie immer noch an Gott denken und sich ihm zuwenden.

     Ein guter Ausgangspunkt, um Teenager, Millennials und ältere Erwachsene zur Rückkehr in die Kirche zu ermutigen, ist die Betonung, dass unsere tiefsten Bedürfnisse niemals durch Technologie, sondern nur durch direkte menschliche Kommunikation befriedigt werden können. Technologie ist lediglich ein Werkzeug, ein Mittel zum Zweck, nicht der Zweck von Beziehungen. Würden sie nicht zugeben, dass sie, wenn sie wirklich jemanden zum Zuhören brauchen, lieber persönlich mit jemandem sprechen würden als mit einem “Freund” auf Facebook? Hoffentlich können Eltern ihren Kindern helfen, ihre eigenen Erfahrungen oder die von Bekannten, die ihnen geholfen haben, Beziehungen zu anderen und zu Gott aufzubauen, wertzuschätzen und sich in diese einzufügen. Der Glaube an Gott und die menschlichen Beziehungen sollen nicht für sich behalten, sondern mit anderen geteilt werden, insbesondere in einem gemeinsamen Ausdruck des Glaubens in der Anbetung Gottes.

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Pater Charles McCarthy 

     “Meine Kinder gehen nicht zur Messe. Was kann ich tun?” Warum sollten sie auch? “Zur Messe gehen” kann genauso bedeuten wie “Zum Zahnarzt gehen”, “Zur Schule gehen” oder “Ins Bett gehen”.”

Glaubensidentität sollte mehr sein als nur ein Ort, an den man sich wendet. Wir alle suchen und brauchen Sinn, Respekt und Wertschätzung. Ein statischer und oft anonymer Ort bietet dieses Gefühl der Zugehörigkeit und Akzeptanz nicht.

Die Kluft, die ich wahrnehme, liegt im fehlenden Austausch zwischen “Kirche” und “Kirche”.” Der Besuch der Messe sollte mit dem Gefühl verbunden sein, willkommen zu sein und Teil dessen zu sein, was dieser “Ort” ausmacht.

Ich hatte zwei Großmütter. Die eine interessierte sich kaum für uns. Selbst wenn wir sie besuchten, sagten wir nur kurz Hallo und wurden dann wieder nach draußen geschickt, damit wir nicht alles durcheinanderbrachten und die Ruhe störten. Die andere Großmutter war eine richtige “Erdmutter”! Sie konnte gar nicht genug von uns bekommen. Und wir konnten gar nicht genug von ihr bekommen. Sie reiste mit uns – eine Erwachsene mit fünf Kindern auf dem Rücksitz eines Ford. Ich bin sicher, sie hatte danach immer ein paar blaue Flecken, aber sie sorgte dafür, dass wir Kühe und grüne Autos am Straßenrand zählten. “Nach Oak Lawn fahren” hieß: zu Oma fahren. Juhu! “Nach Chicago fahren” hieß auch: “Zu Oma fahren!” “Muss das denn sein?”

Es gibt keinen Zaubertrank oder besonderen Segen, um jemanden dazu zu bringen, zur Messe oder in die Kirche zu gehen. Vielmehr stellt sich die Frage: Wie können wir uns gegenseitig für die Mission der Kirche oder der Gemeinde begeistern? Wie können wir als Erwachsene in der Gemeinschaft, mit der wir Gottesdienst feiern, Respekt vor unterschiedlichen Meinungen und ein gemeinsames Wertewachstum fördern? Diese Frage wird in jeder christlichen Gemeinde anders beantwortet. “Ein ”Ort“ allein wird nicht sonderlich interessant sein. Eine ”Zusage“ hingegen wird Leben und Energie freisetzen.

Eine Liturgie oder “Messe” ist lebensspendend und anziehend, wenn die dort versammelten Menschen beginnen, einander weniger anonym zu begegnen. Wenn wir unser Leben in das Leben eines Ortes investieren, der sein Leben in uns investiert, dann wachsen wir gemeinsam. “Ich will mitgehen!” “Ich muss mitgehen!” sind Ausdruck von Verbundenheit. “Ich will nicht mitgehen” hingegen bedeutet Trennung. Wie groß ist mein Engagement?

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Pater Johannes Pozhathuparambil

Verurteilt sie nicht, wenn sie nicht zur Messe gehen; das ist mein wichtigster Rat an Eltern und Großeltern mit kleinen und jungen Erwachsenen. Betet für sie und begleitet sie wie Freunde. Ich weiß, es ist eine Herausforderung. Wenn du zu sehr zur Autoritätsperson wirst, könntest du sie verlieren. Sei ein Freund, der ihnen zuhört, sie versteht und sich um sie kümmert.

Sie (Millennials) hören gern Gründe, warum wir zur Messe gehen. Wenn du durch eure Freundschaft eine Verbindung zu ihnen aufgebaut hast, erkläre ihnen, warum auch sie zur Messe gehen sollten. Wenn Sie sie erst einmal durch Worte und DEIN LEBEN vom Nutzen des Messbesuchs überzeugen können, werden Sie sie mit Sicherheit für sich gewinnen.

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Pater Christian Moore

Dies ist eine belastende Herausforderung für uns alle, nicht nur für Eltern und Großeltern. Wenn jemand sagt, er sei spirituell, aber nicht religiös, bedeutet das, dass er seinen Weg allein geht und keine Verbindung zu einer Glaubensgemeinschaft hat, die ihn unterstützen könnte. Das führt zu Isolation und kann weitere Probleme nach sich ziehen. Es ist schwer, einem Menschen zu sagen, dass Isolation zu Problemen wie Drogenkonsum und Alkoholismus und im schlimmsten Fall sogar zu Selbstmord führen kann.

In meiner Kindheit in katholischen Vierteln glaubten alle dasselbe. Wir gingen eher in die Kirche, um der Hölle zu entgehen, als um in den Himmel zu kommen. Die Gemeinden haben sich verändert, sie sind vielfältiger geworden, und wir lehren nicht mehr – und glauben auch nicht mehr wirklich –, dass man in die Hölle kommt, wenn man nicht zur Messe geht.

Ein katholischer Christ zu sein erfordert Disziplin, aber es gibt keine Sehnsucht nach Gott, die die Menschen dazu bewegt, diese Disziplin auf sich zu nehmen. Wir müssen ihnen irgendwie zeigen, dass wahres Glück aus der Bereitschaft erwächst, die Anstrengung, manchmal auch den Schmerz, auf sich zu nehmen, um unser Leben zu verbessern – die Disziplin des Gebets, der Bewegung, einer gesunden Ernährung. Das gehört alles zusammen.

Spirituelle Dinge mögen zunächst unattraktiv erscheinen, bis man sie ausprobiert und merkt, wie sich das eigene Leben dadurch verbessert. Was anfangs sehr verlockend wirkt, kann auch in die entgegengesetzte Richtung führen.

 Ich glaube, wir müssen darauf vertrauen, dass Gott in allem gegenwärtig ist. Gott möchte, dass wir unser volles Potenzial entfalten, und die Kirche ist ein wichtiger Teil davon: Sie hilft uns, in Gebet und Gemeinschaft eine tiefere Beziehung zu Gott aufzubauen. Wir müssen junge Menschen dazu einladen, daran teilzuhaben, sie ermutigen, sich Gott zuzuwenden und in den Himmel kommen zu wollen, anstatt ihnen Angst vor der Hölle einzujagen.

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Pater Tony Vattaparambil

Mein erster Gedanke, vielleicht wie bei jedem anderen Pastor, ist: “Wir werden gemeinsam für ihn/sie beten.” Und ich würde auch sagen: Gott hört den Schrei der Eltern um ihre Kinder. Das beste Beispiel dafür ist die heilige Monika und der heilige Augustinus. Dreißig Jahre lang betete Monika für ihren hochbegabten Sohn. Sie gab nie auf, und Gott erhörte ihre Gebete.

Eltern, bitte schätzt euren Glauben und lebt ihn. Lassen Sie Ihre Kinder Ihre Andachten und andere Glaubensbekundungen sehen. Diese Ausdrücke werden ihnen später im Leben bestimmt noch gut passen.

Pastoren und Eltern müssen eng zusammenarbeiten, um junge Erwachsene aktiv in die sozialen Aktivitäten der Kirchengemeinde einzubinden. Sie sollen sich in unserem heiligen Raum wohlfühlen. Sie sollen selbst erkennen, dass der Glaube, den wir in unseren Kirchen leben, auch außerhalb der Kirche gelebt wird, indem wir uns den Bedürftigen zuwenden. Unsere Jugendlichen sollen verstehen, dass Gebet und soziales Engagement untrennbar miteinander verbunden sind.