Fratel Bryan Hoban guardava il creato di Dio da una prospettiva diversa, cogliendo dettagli che sfuggivano agli altri. È ciò che lo ha reso un grande fotografo, capace di immortalare persone ed eventi con chiarezza e grazia. Faceva anche parte della sua identità di frate francescano conventuale, guardare oltre le apparenze e individuare l'essenziale: chi era una persona, di cosa aveva bisogno.
Quella prospettiva era amore. Era la sua risposta alla chiamata di Gesù, seguendo le orme di San Francesco d'Assisi.
Fra Bryan Hoban, OFM Conv., è deceduto il 18 aprile 2015 a Findlay, Ohio. Era nato James Carlos Hoban il 2 maggio 1931 a Louisville, Kentucky, da Leo e Mary Sheila (Poole) Hoban. Pronunciò i voti semplici come frate francescano conventuale il 4 luglio 1950 e i voti solenni il 4 luglio 1953 a Chaska, Minnesota. Lo precedettero nella morte i genitori e i fratelli Leo e Michael.
Avendo scelto di diventare Fratello Francescano anziché intraprendere il percorso verso l'ordinazione sacerdotale, lavorò inizialmente nella fattoria della Provincia, allevando bovini pluripremiati. In seguito, curò la pubblicazione provinciale "The Companion", ottenendo riconoscimenti per la grafica e la scrittura. Nel 1965, Fratel Bryan fu inviato in Zambia come missionario. Prestò servizio in Zambia per oltre 20 anni, progettando e costruendo scuole e altri edifici necessari, trovando modi per integrare l'alimentazione locale, facilitando gli aiuti ai rifugiati e contribuendo alla formazione di quella che oggi è la Provincia Francescana Conventuale dello Zambia.
Durante gli anni di guerra in Zimbabwe e Rhodesia, migliaia di rifugiati, per lo più ragazzi, si riversarono in Zambia. Insieme a Fratel Tony Droll, OFM Conv., Fratel Bryan allestì un campo per i ragazzi, fornendo loro riparo e cibo – i beni di prima necessità. Ma Fratel Bryan guardò negli occhi tristi che lo circondavano e vide un bisogno più profondo. Montando un grande schermo improvvisato, trovarono un modo per mostrare i cartoni animati ai ragazzi. Il risultato furono risate e occhi che non erano più così tristi.
Dopo essere tornato negli Stati Uniti, Fratel Bryan lavorò presso la sede della Franciscan Mission Association a Carey, in Ohio. Lì mantenne i contatti con le centinaia di persone che sostenevano le attività missionarie dei Frati Conventuali della Provincia di Nostra Signora della Consolazione.
Durante gli anni trascorsi a Carey, era conosciuto soprattutto come fotografo e videografo. Era difficile trovare belle foto di Fratel Bryan, perché era quasi sempre lui stesso dietro la macchina fotografica. Le sue foto della Basilica e del Santuario Nazionale di Nostra Signora della Consolazione sono molto note e preziose per chi ne possiede una copia.
La messa funebre per Fratel Bryan si è svolta mercoledì 22 aprile presso la Basilica di Nostra Signora della Consolazione a Carey, Ohio. La messa di suffragio si è svolta venerdì 24 aprile presso la cappella di Mount St. Francis, Indiana, seguita dalla sepoltura nel cimitero dei frati. Le donazioni in memoria possono essere effettuate alla Franciscan Mission Association, 322 West Street, Carey, OH 43316 o tramite cliccando qui.
