La historia de la capilla

1910: La historia de la capilla comienza con la fundación del Monte San Francisco. El padre Paul Vollrath, OFM Conv., estableció el seminario menor en un terreno donado por la actriz Mary Anderson. En aquellos primeros años, la oración se realizaba en una modesta capilla en la planta baja del edificio de madera donde convivían frailes, seminaristas y trabajadores. Ya entonces, la capilla era el corazón espiritual de una creciente comunidad franciscana.

1926: La actual capilla del Monte San Francisco se terminó de construir, brindando al seminario un lugar más permanente para el culto, la formación y la oración comunitaria. Construida en un estilo de inspiración gótica italiana, la capilla está repleta de detalles destinados a elevar el corazón hacia Dios: vidrieras importadas de Alemania, estatuas devocionales, capillas laterales, un rosetón y un santuario que irradia reverencia y belleza.

Para generaciones de jóvenes que discernían la vida franciscana, esta capilla se convirtió en un lugar de encuentro para la misa, para meditar en silencio y para crecer en la fe. La capilla original, ubicada en el edificio de madera, se transformó en una biblioteca, mientras que este nuevo espacio sagrado se convirtió en el centro de la vida en el Monte.

Décadas de 1960 a 1970A medida que la Iglesia experimentaba la renovación litúrgica tras el Concilio Vaticano II, la capilla también entró en un periodo de transformación. La disposición original del santuario se simplificó y se añadió un altar móvil de sacrificios bajo la primera bóveda de la nave para que el culto reflejara con mayor plenitud la renovada vida litúrgica de la Iglesia. Con el paso de los años, los colores y las obras de arte del interior de la capilla también cambiaron, manteniendo su propósito sagrado y reflejando la vida de cada nueva generación que oraba allí.

1975: Cuando el Monte San Francisco dejó de funcionar como seminario, la misión de la capilla se amplió. El lugar, antes dedicado principalmente a la formación de jóvenes frailes, continuó acogiendo las oraciones de la Provincia, de quienes realizaban retiros espirituales, de los visitantes y de la comunidad en general. Siguió siendo un lugar para liturgias, reuniones provinciales, funerales de frailes, retiros espirituales, momentos de conmemoración y la oración silenciosa de todos aquellos que acudían en busca de paz.

1986: La capilla recibió una expresión franciscana de belleza perdurable con la instalación de su bajorrelieve de bronce en las nuevas puertas de entrada de madera. Diseñada por el P. David Kocka, OFM Conv., e inspirada en el Cántico de las Criaturas de San Francisco, esta escultura invitaba a todos los que entraban a alabar a Dios a través de la belleza de la creación.

2026: Cien años después de su finalización, la capilla del Monte San Francisco sigue siendo un lugar de oración, belleza, recuerdo y acogida.

Durante un siglo, sus muros han sido testigos de las oraciones de frailes, seminaristas, personas en retiro espiritual, familias y visitantes. Han presenciado celebraciones y pérdidas, comienzos y finales, momentos de oración compartida y momentos de serena soledad. Al comenzar su segundo siglo, la capilla continúa su historia a través de todos aquellos que se reúnen allí para buscar a Dios, contemplar la belleza y llevar al mundo el espíritu franciscano de sencillez, paz y cuidado de la creación.