A finales de 2019, recibí una invitación del ex Ministro de Salud de Zambia para ir a Zambia y visitar un par de hospitales rurales. Uno de los frailes le dijo que yo era enfermera y que estaba interesada tanto en el puesto como en cómo nosotros (estudiantes y profesores) podíamos ayudar con estas instalaciones. Desafortunadamente, la COVID-19 intervino y el viaje se canceló. En 2022, me ofrecieron nuevamente la oportunidad de visitar los hospitales. Después de consultar con nuestra Oficina de Promoción de la Misión Franciscana, decidimos ir a comprobarlo. Becki Romans, Shaunna Graf y yo comenzamos el viaje.

Nuestra primera parada en Zambia fue en el Hospital de la Misión de San José en Lufwanyama. La hermana administrativa del hospital y el cirujano nos recibieron. El cirujano nos mostró las instalaciones del hospital y nos señaló las necesidades urgentes del mismo. Cuando llegamos a la sala de operaciones, noté que no había ni un monitor cardíaco ni un desfibrilador, así que le pregunté al cirujano cómo era capaz de hacer una cirugía. Me dijo que no podía hacer ninguna cirugía importante debido a la falta de equipo, por lo que se desempeñó en un papel de atención médica primaria. ¡Me quedé atónita! Le pregunté por qué se quedaba si no estaba utilizando las habilidades en las que se había formado, y me dijo: "Porque la gente me necesita". Después de la visita, le dije que intentaría conseguirle un monitor y un desfibrilador cuando regresara a los Estados Unidos, pero no podía prometer nada. Le pedí que me diera una lista de los suministros y el equipo que necesitaba, y me dijo que me daría una lista antes de que nos fuéramos de Zambia. ¡La lista que me dio tenía aproximadamente diez páginas de equipo y suministros! Visitamos un segundo hospital, St. Theresa's, en Ibenga, Zambia, y la falta de equipos y suministros esenciales fue un tema recurrente.

Una vez que regresamos al Centro de Retiros en Ndola, Becki, Shaunna y yo comenzamos a hablar sobre dónde podríamos obtener los artículos para ayudar a St. Joseph's, y esta no fue una pregunta difícil para ellos. Inmediatamente presentaron dos sugerencias: donantes y Shipment Overseas (SOS). Entonces, al regresar a los EE. UU., compartieron nuestra lista con las almas generosas de SOS, quienes dijeron: "Tenemos la mayoría de los suministros en esta lista", y el "camino menos transitado" se volvió notablemente concurrido. Cuando nos preparamos para regresar en octubre de 2023, SOS había asegurado la mayoría de los artículos de la lista y estaba listo para embalar y cargar los suministros y el equipo en un contenedor de carga de 40 pies y enviarlo a Lufwanyama. Solo un obstáculo más: necesitábamos $18,000.00 para enviar la carga a un puerto en Tanzania para el transporte terrestre al hospital. ¡No fue un problema! Los donantes nos ayudaron a obtener el dinero y nuestro envío estaba en camino.

El envío debía llegar durante nuestra visita entre el 16 y el 26 de octubre de 2023, pero hubo un pequeño problema en el puerto de Tanzania. El equipo, cuyo valor es de aproximadamente un millón de dólares, no llegó mientras estábamos allí. En cambio, llegó el Día de Acción de Gracias (perfecto) y la imagen de arriba muestra la descarga de la carga.

Este es solo el comienzo de nuestro viaje. En 2024, enviamos un segundo envío de suministros y equipos por un valor de un millón de dólares al St. Dominic's Mission Hospital. Ahora, estamos recaudando fondos activamente para un tercer envío y estamos en proceso de asegurar un acuerdo con un tercer hospital, lo que ampliará aún más nuestro impacto en nuestra próxima visita a Zambia.

Nuestro agradecimiento a todos los amigos y donantes que ayudaron a que esto fuera posible. Seguiremos avanzando en nuestro viaje por el "camino menos transitado".