Für Bruder Berard Marthaler, OFM Conv., war das Glaubensleben eine Reise, die Katholiken dazu aufrief, Gott zu begegnen und ihn kennenzulernen. Über den Katechismus hinaus vermittelte Pater Berard Generationen von Menschen ein tieferes und umfassenderes Verständnis der katholischen Geschichte und Theologie.
Von seinen Schriften zum Glaubensbekenntnis bis hin zu seiner Buchreihe zur Vermittlung des katholischen Glaubens an Kinder brachte er unzähligen Menschen die Wahrheit des Glaubens nahe. Fast 50 Jahre lang lehrte und betreute er als Professor Tausende von Studenten. Er war Berater der US-amerikanischen Bischofskonferenz und von Papst Johannes Paul II. in Fragen der Katechese.
Pater Berard starb am 30. November 2014 in Lanham, Maryland. Geboren wurde er als Lawrence Marthaler am 1. Mai 1927 in Chicago Heights, Illinois, als Sohn von Joseph und Frances (geb. Cull) Marthaler. Am 14. Juli 1946 legte er in Assisi, Italien, die einfachen Gelübde als Konventualen Franziskaner und am 4. Oktober 1949 die feierlichen Gelübde ab. Am 29. März 1953 wurde er in Rom, Italien, zum Priester geweiht.
Er hing sehr an seiner Familie und verbrachte gern Zeit mit ihr. Er hinterlässt seinen Bruder Edward J. Marthaler (Phoenix, Arizona), seine Schwester Carol (Marthaler) Klos (Lebanon, Illinois) sowie 15 Nichten und Neffen. Seine Eltern und sein Bruder Raymond C. Marthaler sind bereits verstorben.
Mit seinen Mitbrüdern im Franziskanerorden diskutierte er gern angeregt. Er hatte zu jedem Thema eine Meinung, die meist der allgemeinen Ansicht widersprach. Er organisierte gern Wetten auf Sportereignisse im Haus. Sein großes Interesse galt Münzen, und dieses Interesse bildete den Grundstein seiner Doktorarbeit in Geschichte über die Münzen der antiken römischen und hebräischen Welt.
Der angesehene Gelehrte und Lehrer Pater Berard erwarb seinen Doktortitel (STD) am Seraphicum in Rom und seinen Doktortitel (Ph.D.) an der Universität von Minnesota. Von 1953 bis 1961 lehrte er am Assumption Seminary in Chaska, Minnesota, von 1961 bis 1963 am Bellarmine College in Louisville, Kentucky, und von 1963 bis zu seiner Pensionierung an der Katholischen Universität in Washington, D.C. Unter anderem war er von 1990 bis 1997 Warren-Blanding-Professor für Religion an der Katholischen Universität und von 1967 bis 1983 Vorsitzender des Fachbereichs Religion und Religionspädagogik. Zudem war er katechetischer Berater der Kongregation für den Klerus. Zu seinen Veröffentlichungen zählen: Das Glaubensbekenntnis: Der apostolische Glaube in der zeitgenössischen Theologie und mehrere Bücher über Katechese. Er war leitender Redakteur der Neue katholische Enzyklopädie (2002) und von 1972 bis 2004, Das lebendige Licht, die katechetische Überprüfung der USCC.
Die heilige Messe für Pater Berard fand am Dienstag, dem 2. Dezember 2014, in der Kapelle von Mount St. Francis in Indiana statt. Er ist auf dem Friedhof der Franziskaner von Mount St. Francis begraben.
Gedenkspenden können an die Conventual Franciscan Province of Our Lady of Consolation, Development Office, 103 St. Francis Blvd. Mount St. Francis, IN 47146 oder durch Klicken hier.
Pater Berard (2011) reflektierte über die Rolle, die Hoffnung und Glaube in unserem Leben spielen.
“Im Alter setzen wir unsere Hoffnung und unser Vertrauen auf Gott und auf die, die nach uns kommen werden, um den Dienst am Wort, im Dienst des Herrn, im Geist des Herrn Jesus fortzuführen.”
