Para Fray Berard Marthaler, OFM Conv., la vida de fe era un camino que requería que los católicos se encontraran y llegaran a conocer a Dios. Yendo más allá del catecismo básico, el p. Berard pasó su vida brindando a generaciones de personas una comprensión más profunda y rica de la historia y la teología católicas.
Desde sus escritos sobre el Credo hasta su serie de libros para enseñar a los niños la fe católica, llevó la verdad de la fe a innumerables personas. Como profesor durante casi 50 años, enseñó y asesoró a miles de estudiantes. Se desempeñó como consultor en catequesis de la Conferencia de Obispos de los Estados Unidos y del Papa Juan Pablo II.
Padre Berard murió el 30 de noviembre de 2014 en Lanham, Maryland. Nacido como Lawrence Marthaler en Chicago Heights, Illinois, el 1 de mayo de 1927, hijo de Joseph y Frances (Cull) Marthaler, profesó votos simples como franciscano conventual el 14 de julio de 1946 y votos solemnes el 4 de octubre de 1949 en Asís. Italia. Fue ordenado sacerdote el 29 de marzo de 1953 en Roma, Italia.
Quería mucho a su familia y le encantaba pasar tiempo con ellos. Le sobreviven su hermano Edward J. Marthaler (Phoenix, Arizona), su hermana Carol (Marthaler) Klos (Lebanon, Illinois) y 15 sobrinas y sobrinos. Le antecedieron en muerte sus padres y su hermano Raymond C. Marthaler.
Con sus hermanos franciscanos disfrutó de una buena discusión. Nunca dejó de tener una opinión sobre un tema, normalmente uno en desacuerdo con el acuerdo general. Le gustaba montar las quinielas de apuestas de la casa en eventos deportivos. Tenía un gran interés por las monedas, y ese interés fue la piedra angular de su trabajo de doctorado en historia sobre las monedas del antiguo mundo romano y hebreo.
Un célebre erudito y maestro, el P. Berard obtuvo su STD del Seraphicum en Roma, Italia, y su Ph.D. de la Universidad de Minnesota. Enseñó en el Seminario de la Asunción en Chaska, Minnesota, de 1953 a 1961, en Bellarmine College en Louisville, Kentucky, de 1961 a 1963, y en la Universidad Católica de Washington, DC, desde 1963 hasta su jubilación. Entre otras distinciones, fue Profesor Warren-Blanding de Religión en la Universidad Católica de 1990 a 1997 y Presidente del Departamento de Religión y Educación Religiosa de 1967 a 1983. También fue consultor de catequesis de la Sagrada Congregación para el Clero. Entre sus publicaciones se encuentran El Credo: La Fe Apostólica en la Teología Contemporánea y varios libros sobre catequesis. Fue editor ejecutivo de la Nueva enciclopedia católica (2002) y, de 1972 a 2004, la luz viva, la revisión catequética de la USCC.
Padre La Misa de entierro cristiano de Berard tuvo lugar en la Capilla de Mount St. Francis, Indiana, el martes 2 de diciembre de 2014. Está enterrado en el cementerio de los Frailes en Mount St. Francis.
Se pueden hacer obsequios conmemorativos a la Provincia Franciscana Conventual de Nuestra Señora de la Consolación, Oficina de Desarrollo, 103 St. Francis Blvd. Monte St. Francis, IN 47146 o haciendo clic aquí.
Padre Berard (2011) reflexionó sobre los roles que juegan la esperanza y la fe en nuestras vidas.
“En nuestra vejez, tenemos esperanza y confianza en Dios y en los que vendrán después de nosotros, para llevar a cabo el ministerio de la Palabra, en el servicio del Señor, en el espíritu del Señor Jesús”.
