Mi camino de fe ha sido comunitario desde que era niño. Al crecer admiré la fe de mi madre. Era evidente que tenía una vida de oración, tenía una relación con Dios. Sin embargo, aunque crecí recibiendo los sacramentos de iniciación, me senté, me arrodillé y extendí mis manos al lado de mi familia, sentí que solo estaba haciendo los movimientos. No me estaba sintiendo realizado como mi madre y mi familia parecían estarlo. Entonces, al final de mi adolescencia y principios de los 20, me sumergí en una relación más profunda con Cristo. Empecé a cultivar el tiempo y el espacio para fomentar mi relación con Dios, el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. Luego comencé a encontrarme con Cristo a través de canciones, retiros, conferencias, grupos de adultos jóvenes y palabras de oración: un diálogo real con Dios y nuestra fe. Fue entonces cuando comencé a darme cuenta de que Dios me estaba llamando a encontrar a Cristo en los demás, a caminar junto a Cristo sirviendo a los más pequeños entre nosotros, a convertirme en un discípulo misionero.

Estaba claro que el Espíritu Santo era la fuerza impulsora cuando comencé a buscar maneras de ser una misionera nacional e internacional, dedicando un año de mi vida a reconstruir hogares para las víctimas de desastres naturales y eventualmente convertirme en una trabajadora social. Mi primer viaje misionero a Honduras fue porque un franciscano visitó mi pequeño pueblo del sur de Texas y nos invitó a experimentar los esfuerzos ministeriales no solo de los frailes, sino también de los hombres y mujeres laicos en América Central.

La invitación de “Venid y Veréis” (Juan 1:38-39), las mismas que Jesús hizo a sus discípulos, también me estaba siendo dada a mí. Recuerdo cómo me hundía en el miedo y el nerviosismo cuando pensaba en embarcarme en el viaje misionero. El fraile me animó a no estar nervioso sino a reflexionar si esto era algo a lo que realmente sentía que estaba llamado a hacer: tirar la red del miedo y hacer que eso se sumerja en mi fe.

Me uní a un programa de misiones de verano para jóvenes adultos del área de Luisiana y la experiencia refrescó mi fe e inició un movimiento misionero dentro de mí. Cuando comencé mi viaje universitario, me conecté con el Director del Ministerio de la Universidad, fray Mario Serrano, OFM Conv., y él me ayudó a desarrollar mi amor por el trabajo misionero a nivel nacional al invitarme a un viaje misionero anual a Nueva Orleans para servir a los afectados por el huracán Katrina. con PAS. Bajo la guía de fray Mario, comencé a testimoniar y poner en práctica el amor de caminar junto a los demás y no frente a aquellos a quienes servimos. Esta experiencia me llevaría a mi viaje de trabajo misionero en Puerto Rico. Los frailes franciscanos han jugado un papel importante en mi formación. Estoy continuamente agradecido de haber sido guiado por frailes que buscan vivir las palabras de Jesús y seguir sus pasos. Estas experiencias son las que me llevaron a dedicar un año de mi vida al trabajo voluntario ayudando a los afectados por el huracán Harvey ya dedicar un año más a acompañar a la juventud.

A través de mi tiempo como misionera y ahora como trabajadora social, creo que encontré mi equilibrio dentro de la Iglesia. También he encontrado el don de caminar junto a Cristo presente en los más vulnerables entre nosotros. Reflexionando sobre este viaje misionero, los recuerdos brotan de los muchos que me han moldeado y formado: la madre soltera que construyó su propia casa en una montaña lluviosa de Honduras, los niños en los orfanatos de Puerto Rico que simplemente querían mi tiempo y atención. , el hombre con retrasos en el desarrollo que trabajó con nosotros todos los días para reconstruir una casa en Nueva Orleans.

Dios continúa usándome como un vaso para servir, y continuaré respondiendo al llamado y manteniendo viva mi fe. Nunca hemos terminado de ser misioneros.