Día 7: Santuario de Nuestra Señora en Knock, condado de Mayo
por fray Bob Roddy, OFM Conv.
Lamentablemente, cuatro miembros de nuestro grupo de peregrinos se encontraban enfermos hoy. Conor, nuestro líder de gira, también tuvo que ausentarse para poder asistir al funeral de su tía, Kathleen. Tuvimos la suerte de que Conor contratara los servicios de una amiga y compañera guía, Elva, para ese día.
El 21 de agosto de 1879, catorce personas (hombres, mujeres y niños) vieron una aparición de la Santísima Madre, flanqueada por San José y San Juan Evangelista con un altar a un lado y un cordero de pie sobre el altar. El altar y el cordero estaban rodeados de ángeles. La aparición tuvo lugar en la parte trasera de la iglesia parroquial, al aire libre. Estas catorce personas permanecieron dos horas bajo la lluvia torrencial; Ninguna de las figuras de la aparición habló a la multitud reunida. Posteriormente, hubo muchas curaciones milagrosas que tuvieron lugar por intercesión de Nuestra Señora de Knock.
En 1979, el Papa San Juan Pablo II celebró una misa al aire libre en Knock para conmemorar el centenario de la aparición, y en agosto de 2018, como parte del Encuentro Mundial de las Familias, el Papa Francisco visitó Knock. En 2021, el Papa Francisco reconoció a Knock como Santuario Mariano y Eucarístico Internacional. Recientemente, el Santuario de Knock agregó una Caminata de la Creación al aire libre como una forma de honrar la encíclica del Papa Francisco, Laudato Si.
Algunas personas de nuestro grupo habían visitado Knock antes y en nuestro grupo compartido esa noche, algunos de nuestros peregrinos hablaron del profundo efecto que su visita tuvo en ellos. Nos propusimos elevar en oración a las muchas personas que han escrito a nuestros frailes con pedidos y peticiones de oración. Fue un día tranquilo en el Santuario pero todavía había muchos grupos de peregrinación presentes. Nuestra liturgia se celebró en el “muro a dos aguas” donde tuvo lugar la aparición, aunque el muro original tuvo que ser reemplazado debido a que muchas personas se llevaron un pedazo del muro a sus hogares. Hay una pequeña sección del muro original que está enmarcada y señalizada en el exterior.
En 1976 se construyó una gran iglesia en el lugar para dar cabida al gran número de peregrinos. Esta iglesia, dedicada a Nuestra Señora, Reina de Irlanda, fue restaurada en 2016 y el gran mosaico que se muestra a continuación se añadió a la pared detrás del altar. Fue un día conmovedor para muchos en nuestro grupo.
