En memoria amorosa
+Fr. Maurice Hayes OFM Conv.

Proclamando el amor de Dios, con voz humilde y servicio silencioso

Cabello y barba blancos, sombrero y botas del oeste: Fray Maurice Hayes podría confundirse con Santa Claus o un vaquero jubilado. Pero como franciscano, se dedicó a la vida del Evangelio, ministrando en silencio y con humildad, siempre encontrando nuevas formas de difundir el mensaje del amor de Dios a las personas a las que servía.

Fray Maurice murió el 14 de julio de 2021 en Louisville, Kentucky. Nació como Charles Conrad Hayes el 12 de febrero de 1943 en Sunfish, Kentucky, hijo de Thomas Millard y Ruth Ann (francés) Hayes. Sus padres y sus hermanos Thomas Melvin, James Anthony, Pius, Marion Patrick y Paul Howard Hayes fallecieron antes que él, y sus hermanas Ethel Justice, Mary Charlene Olivastro, Lucy Ellen Cullins, Elizabeth Hayes y Agnes Lucille (Pigg, Snyder) Warren. Le sobreviven Theresa Veronica (Weyer) Ketzner, Angela Marie Cullins, Helen Frances Reynolds, Lois Gertrude Bridges y varias sobrinas y sobrinos.

“Se jactaba de ser de Sunfish”, dijo un fraile. “A lo largo de sus años de ministerio, nunca perdió la humildad que emanaba de la sencillez de sus raíces pueblerinas”.

Después de graduarse del seminario menor en Mount Saint Francis (Indiana), ingresó al Noviciado Franciscano Conventual en Angola, Indiana, y profesó Votos Simples en 1962. Asistió al Seminario Our Lady of Carey en Carey, Ohio, y al Seminario de la Asunción en Chaska, Minnesota. Hizo votos solemnes en 1965 y fue ordenado sacerdote el 4 de enero de 1969 en la Iglesia de los Mártires Americanos en Scottsburg, Indiana.

Fray Maurice pasó la mayor parte de su tiempo en el ministerio pastoral, sirviendo en parroquias en Lansing, Michigan; Clarksville y Terre Haute, Indiana; Milwaukee, Wisconsin; Frenchtown, Ohio; El Paso, Texas; Louisville, Kentucky; y Springvale, Australia. También se desempeñó como capellán de hospital y director de vocaciones de su provincia.

“Era un pastor maravilloso”, dijo otro fraile. “La gente comentaba cómo caminaba durante sus homilías, dirigiéndose a la gente directamente, hablando de las Escrituras con sencillez y belleza. No había nada llamativo al respecto, solo se estaba asegurando de llegar a ellos.

“Era muy inteligente y realmente introvertido. Pero mostró la alegría del Evangelio de maneras muy sencillas. Usaba camisetas que parecían un anuncio corporativo, como Coca-Cola, pero en cambio eran un mensaje del Evangelio. Tenía su coche 'envuelto' con imágenes de San Francisco y el Papa Francisco. Algunas personas pueden sentirse avergonzadas de conducir así. Pero a su manera tranquila le gustaba hacer visible el mensaje del Evangelio”.

Cuando se le confunde con Santa Claus, o cuando se le pide que desempeñe ese papel, Fray Mauricio lo hizo bien. También tocaba la guitarra y tenía una buena voz para cantar, y usaba esos talentos durante las liturgias y eventos parroquiales, vistiendo su hábito franciscano y sus botas vaqueras características.

“Instalaba su taburete y cantaba, solo como una forma de entretener a la gente”, dijo un fraile. “Puede haber usado botas de vaquero, pero siempre estaba siguiendo los pasos de San Francisco”.

El velorio de Fray Maurice tendrá lugar el lunes 19 de julio a las 9 a. m. en la iglesia de St. Paul en Louisville, Kentucky, seguido de una misa fúnebre a las 10 a. m. Habrá un velatorio el lunes por la noche a las 7:00 p. m. en la Capilla de Mount Saint Francis, Indiana. La Misa de Cristiana Sepultura será a las 11 am el martes 20 de julio en la Capilla del Monte San Francisco, seguida del entierro en el cementerio de los Frailes. Se pueden hacer obsequios conmemorativos a la Provincia de Nuestra Señora de la Consolación, 103 St. Francis Boulevard, Mount St. Francis, Indiana, 47146; o mediante el formulario de esta página.

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