La Basílica y Santuario Nacional de Nuestra Señora de la Consolación en Carey, Ohio, tiene sus orígenes en el Gran Ducado de Luxemburgo. En 1873, se le pidió al padre Joseph Golden, sacerdote nacido en Luxemburgo, que incluyera la aldea de Carey en su ministerio en el noroeste de Ohio. A su llegada, sirviendo allí una vez a la semana, todos los jueves, se encontró con trece familias y una iglesia inacabada.
El Padre Golden ayudó a los aldeanos a terminar la iglesia en 1875. Una vez terminada, la pequeña comunidad parroquial decidió cambiar el nombre de la Iglesia original de San Eduardo en honor a Nuestra Señora. El Padre Golden sugirió el título de Nuestra Señora de la Consolación, explicando: “Aún no hemos llegado al final de nuestras dificultades, y necesitamos un consolador bueno, amoroso y poderoso”.”
Años antes, siendo seminarista en Luxemburgo, el Padre Golden le había prometido a Nuestra Señora que la primera iglesia que ayudara a construir estaría dedicada a ella bajo esta advocación: Nuestra Señora de la Consolación, Consoladora de los Afligidos. Las familias inmigrantes de Luxemburgo accedieron con alegría.
Esa promesa se cumplió cuando una réplica de la estatua de Nuestra Señora de la Consolación, procedente de la catedral de Luxemburgo, fue trasladada a la nueva iglesia de Carey. Desde entonces, Nuestra Señora asumió su nuevo título en este nuevo hogar, y la sagrada imagen pronto se asoció con milagros. Desde entonces, los peregrinos han encontrado sanación, consuelo y una fe renovada al visitar la Basílica y el Santuario Nacional.
En 1912, el fraile conventual Aloys Fish se convirtió en el primer fraile en servir en Carey. Muchos frailes le siguieron, pastoreando la devoción que comenzó en 1875. Agradecemos a Dios por 150 años de fe y devoción a Nuestra Señora de la Consolación.
De niño, en la cercana Kirby, Ohio, participé de esa devoción. Cada año, mi familia participaba en la peregrinación diocesana, caminando en procesión mientras la imagen de Nuestra Señora de la Consolación era llevada al Parque del Santuario mientras rezábamos el rosario. De niño, el Parque del Santuario parecía estar a kilómetros de la iglesia principal. Al llegar al altar al aire libre, celebrábamos la Adoración, escuchábamos las Sagradas Escrituras, oíamos la homilía de los frailes y recibíamos la Bendición con la Reliquia de la Vera Cruz.
Cada 14 y 15 de agosto, en la festividad de la Asunción, los frailes todavía visitan este lugar santo para escuchar confesiones y celebrar la misa para los miles de peregrinos que asisten a la novena de nueve días.
Ya no soy aquel joven, sino un fraile franciscano. He tenido el privilegio de servir a Dios y a muchos peregrinos en el mismo lugar sagrado que conocí de niño. Apoyar y fomentar la devoción a Nuestra Señora de la Consolación sigue siendo tan vital hoy como siempre. ¿No son aún ciertas las palabras del Padre Golden? “Aún no hemos llegado al final de nuestras dificultades, y necesitamos un consolador bueno, amoroso y poderoso”.”
