La Basilica e Santuario Nazionale di Nostra Signora della Consolazione a Carey, Ohio, affonda le sue radici nel Granducato di Lussemburgo. Nel 1873, a un sacerdote originario del Lussemburgo, Padre Joseph Golden, fu chiesto di includere il villaggio di Carey nel suo ministero nel nord-ovest dell'Ohio. Al suo arrivo – dove prestò servizio una volta alla settimana, ogni giovedì – trovò tredici famiglie e una chiesa incompiuta.

Padre Golden aiutò gli abitanti del villaggio a completare la chiesa nel 1875. Una volta terminata, la piccola comunità parrocchiale decise di rinominare l'originaria Chiesa di Sant'Edoardo in onore della Madonna. Padre Golden suggerì il titolo di Nostra Signora della Consolazione, spiegando: "Non siamo ancora fuori dalle nostre difficoltà e abbiamo bisogno di una consolatrice buona, amorevole e potente".“

Anni prima, quando era ancora seminarista in Lussemburgo, Padre Golden aveva promesso alla Madonna che la prima chiesa che avrebbe contribuito a costruire le sarebbe stata dedicata con questo titolo: Nostra Signora della Consolazione, Consolatrice degli Afflitti. Le famiglie di immigrati dal Lussemburgo acconsentirono con gioia.

Quella promessa si è avverata quando una replica della statua della Madonna della Consolazione proveniente dalla cattedrale di Lussemburgo è stata portata nella nuova chiesa di Carey. Da quel momento, la Madonna ha assunto il suo nuovo titolo in questa nuova sede, e la sacra immagine è presto diventata associata ai miracoli. Da allora, i pellegrini trovano guarigione, conforto e rinnovata fede visitando la Basilica e il Santuario Nazionale.

Nel 1912, il frate conventuale Aloys Fish divenne il primo frate a prestare servizio a Carey. Molti frati lo hanno seguito, guidando la devozione iniziata nel 1875. Siamo grati a Dio per 150 anni di fede e devozione a Nostra Signora della Consolazione.

Da bambino, crescendo nella vicina Kirby, in Ohio, ho fatto parte di quella devozione. Ogni anno la mia famiglia partecipava al pellegrinaggio diocesano, camminando in processione mentre la statua della Madonna della Consolazione veniva portata al Parco del Santuario, e noi recitavamo il rosario. Per me, da bambino, il Parco del Santuario sembrava lontanissimo dalla chiesa principale. Una volta giunti all'altare all'aperto, celebravamo l'Adorazione, ascoltavamo le Sacre Scritture, un'omelia dei frati e ricevevamo la Benedizione con la Reliquia della Vera Croce.

Ogni anno, il 14 e 15 agosto, in occasione della festa dell'Assunzione, i frati si recano in questo luogo santo per ascoltare le confessioni e celebrare la Messa per le migliaia di pellegrini che partecipano alla novena di nove giorni.

Non sono più quel ragazzino, ma ora sono io stesso un frate francescano. Ho avuto il privilegio di servire Dio e molti pellegrini nello stesso luogo sacro che conobbi da bambino. Sostenere e incoraggiare la devozione alla Madonna della Consolazione rimane oggi più che mai fondamentale. Non sono forse ancora vere le parole di Padre Golden? "Non siamo ancora fuori dalle nostre difficoltà e abbiamo bisogno di un Consolatore buono, amorevole e potente".“