por el padre Jim Kent, OFM Conv.
Para muchos zambianos la alegría del Evangelio es una forma de vida. Ya sean frailes, hermanas, seglares o laicos, hay un espíritu alegre que parece absolutamente contagioso.
Se expresa en las vibrantes liturgias que experimenté los domingos en las parroquias Reina de la Paz y Sagrado Corazón, donde los coros se balanceaban, aplaudían y cantaban con alabanzas exultantes y la predicación se elevaba. Se vio en la Misa al aire libre para la bendición del nuevo Noviciado, donde los coloridos bailarines llevaron los regalos al ritmo de una canción maravillosa. Se escucha en las conversaciones cotidianas, donde la risa prevalece tanto como el cálido sol africano.
Y esta alegría resuena en los pobres que viven en la pobreza material, y en aquellos que a través del estudio, el trabajo y las oportunidades (a menudo proporcionadas por los religiosos) se han abierto camino hacia una clase media emergente.
Durante mis 15 días en Zambia visité muchas iglesias y escuelas y fui testigo de primera mano de los efectos del ministerio de nuestros frailes y hermanas franciscanas. Si bien quedan unos pocos frailes occidentales, muchos de los cuales han servido admirablemente durante décadas, en general la mayoría de los frailes son zambianos que hacen cosas asombrosas.
Estuve presente en la graduación en la Universidad St. Bonaventure, donde 52 estudiantes franciscanos (incluidos 26 frailes conventuales) recibieron sus títulos en Filosofía y campos afines. Visité la Misión de San José, donde 39 Postulantes y Aspirantes estuvieron juntos durante un ven y mira experiencia. Celebré con cientos de Amigos de San Francisco y frailes mientras bendecíamos y agradecíamos el nuevo Noviciado.
El proyecto del Noviciado fue supervisado por nuestro Hno. Tony Droll, OFM Conv. quien el 19 de abril conmemoró 50 años en Zambia. Qué sutilmente orgulloso estaba de haber marcado ese medio siglo con un edificio del Noviciado que servirá como lugar de oración y formación para los jóvenes frailes de Zambia durante las próximas décadas.
La Provincia de Zambia ha crecido y florecido gracias a la ayuda de tantas personas. De los frailes de otras tierras (como Tony, Juniper, Jude, Bryan, Louis, Joel, Simon, Regis, Andrew, Eliot, etc.) a los donantes y benefactores que han ayudado a proporcionar la infraestructura sobre la que se fundó la Provincia, a los propios frailes de Zambia que han recibido estos regalos y han construido sobre ellos. Juntos, todos estos socios han demostrado cómo la gracia de Dios supera los desafíos y cómo la alegría del Evangelio trasciende todo lo demás.
En medio de una falta de recursos y un número creciente de frailes, bendecidos con figuras de sabiduría y luchando con dolores crecientes, con muchos amigos y partidarios (tanto en casa como en los EE. UU.), los zambianos están marcando la pauta para los conventuales en toda África y el orden.
Qué bendición que nuestras dos provincias sean tan buenos hermanos entre sí y el alma de tantas cosas.
