von Pater Jim Kent, OFM Conv.

Für viele Sambier ist die Freude des Evangeliums eine Lebensweise. Ob Ordensbrüder, Ordensschwestern, Weltgeistliche oder Laien – eine ansteckende, freudige Stimmung ist überall spürbar.

Es zeigte sich in den lebendigen Gottesdiensten, die ich sonntags in den Pfarreien Königin des Friedens und Herz Jesu erlebte, wo die Chöre sich wiegten, klatschten und voller überschwänglicher Lobgesänge sangen und die Predigten erhebend waren. Es war zu sehen bei der Freiluftmesse zur Segnung des neuen Noviziats, wo die Gaben in einer Prozession von farbenfrohen Tänzern zu wundervollen Gesängen heraufgetragen wurden. Es ist zu hören in alltäglichen Gesprächen, wo Lachen so allgegenwärtig ist wie die warme afrikanische Sonne.

Und diese Freude hallt wider von den Armen, die in materieller Armut leben, und von denen, die sich durch Studium, Arbeit und Chancen – oft von religiösen Führern geboten – den Weg in eine aufstrebende Mittelschicht erkämpft haben.

Während meiner 15 Tage in Sambia besuchte ich zahlreiche Kirchen und Schulen und konnte mich persönlich von der Wirkung des Dienstes unserer Brüder und Franziskanerinnen überzeugen. Zwar gibt es noch einige westliche Brüder, von denen viele jahrzehntelang bewundernswert ihren Dienst geleistet haben, doch die meisten Brüder sind Sambier, die Unglaubliches vollbringen.

Ich war bei der Graduierungsfeier der St. Bonaventure University anwesend, wo 52 Franziskanerstudenten (darunter 26 Konventualenbrüder) ihre Abschlüsse in Philosophie und verwandten Fächern erhielten. Ich besuchte die St. Joseph Mission, wo sich 39 Postulanten und Aspiranten zu einer Feier versammelt hatten. Komm und sieh Ich durfte mit Hunderten von Freunden des hl. Franziskus und Ordensbrüdern feiern, als wir das neue Noviziat segneten und dafür dankten.

Das Noviziatsprojekt wurde von unserem Bruder Tony Droll, OFM Conv., geleitet, der am 19. April sein 50-jähriges Jubiläum in Sambia feierte. Wie still stolz er doch war, dieses halbe Jahrhundert mit einem Noviziatsgebäude zu krönen, das jungen sambischen Ordensbrüdern über Jahrzehnte hinweg als Ort des Gebets und der Ausbildung dienen wird.

Die sambische Provinz ist dank der Hilfe so vieler gewachsen und aufgeblüht. Von den Mönchen aus anderen Ländern (wie Tony, Juniper, Jude, Bryan, Louis, Joel, Simon, Regis, Andrew, Eliot usw.) Unser Dank gilt den Spendern und Wohltätern, die die Infrastruktur geschaffen haben, auf der die Provinz gegründet wurde, sowie den sambischen Ordensbrüdern selbst, die diese Gaben entgegengenommen und darauf aufgebaut haben. Gemeinsam haben all diese Partner gezeigt, wie Gottes Gnade Herausforderungen überwindet und wie die Freude des Evangeliums alles übertrifft.

Inmitten von Ressourcenmangel und einer wachsenden Zahl von Ordensbrüdern, die mit weisen Persönlichkeiten gesegnet sind und mit Wachstumsschmerzen zu kämpfen haben, mit vielen Freunden und Unterstützern (sowohl in der Heimat als auch in den USA), geben die Sambier den Ton für die Konventualen in ganz Afrika und den Orden an.

Welch ein Segen, dass unsere beiden Provinzen einander so gut verbunden sind und die Lebensader so vieler Dinge darstellen.