St. Franziskus
Bei allem, was wir tun, streben wir danach, dem Weg des heiligen Franziskus und jener ersten Männer zu folgen, die ihm als “kleine Brüder” nachfolgten. Wir blicken auf ihn und die ersten Franziskaner; wir sehen einen Mann, der die Worte Jesu in den Evangelien wörtlich nahm, und jene, die versuchten, ihm so gut wie möglich zu folgen.
So wichtig es auch ist, der Regel des heiligen Franziskus zu folgen, ein einfaches Leben zu führen und anderen in unserem Leben zu dienen, die Spiritualität der Konventualen Franziskaner umfasst noch viel mehr.
Ein guter Mönch ist jemand, der das Leben und jeden Menschen, den Gott ihm in sein Leben führt, liebt. Weil er arm ist und nichts für sich behält, kann er alles um sich herum mit den Menschen teilen, denen er begegnet. Er teilt natürlich seine Talente und seine Ausbildung. Aber auch alles andere, was Gott ihm schenkt, versucht er weiterzugeben.
Wer schon länger mit uns zusammen ist, weiß, dass wir bei unseren Treffen dort meist viel lachen, viel Spaß haben und fast immer etwas Leckeres essen.
Und es erfüllt uns mit Freude zu wissen, dass die ersten Franziskaner und die Tausenden, die ihnen folgten, genau wie wir waren – mit Stärken und Schwächen, guten und schlechten Eigenschaften. Wir haben stets den Glauben und die Hoffnung, dass Christus uns immer näher zu sich ziehen wird, wenn wir dem Beispiel der Liebe des “armen Mannes von Assisi” folgen. Wir laden Sie ein, unten mehr über den heiligen Franziskus und sein Leben zu erfahren:
Sein Leben
Der heilige Franz von Assisi, geboren um 1181 in Assisi, Herzogtum Spoleto, Italien, begann sein Leben als überzeugter Sünder. Obwohl er heute verehrt wird, war sein Vater ein wohlhabender Tuchhändler, dem Ländereien um Assisi gehörten, seine Mutter eine schöne Französin. Franziskus litt in seiner Jugend keinen Mangel; er war verwöhnt und genoss gutes Essen, Wein und ausgelassene Feste. Mit 14 Jahren verließ er die Schule und galt als rebellischer Teenager, der häufig trank, feierte und die Ausgangssperre der Stadt missachtete. Er war auch für seinen Charme und seine Eitelkeit bekannt.
In diesem privilegierten Umfeld erlernte Franz von Assisi die Künste des Bogenschießens, Ringens und Reitens. Er sollte in die Fußstapfen seines Vaters treten und das Textilgeschäft der Familie übernehmen, doch die Aussicht auf ein Leben im Tuchhandel langweilte ihn. Statt eine Zukunft als Kaufmann anzustreben, träumte er von einer Zukunft als Ritter; Ritter waren die Helden des Mittelalters, und wenn Franz überhaupt Ambitionen hatte, dann war es, ein Kriegsheld wie sie zu werden. Es sollte nicht lange dauern, bis sich die Gelegenheit zum Krieg bot. 1202 brach der Krieg zwischen Assisi und Perugia aus, und Franz schloss sich voller Eifer der Kavallerie an. Damals ahnte er noch nicht, dass seine Kriegserfahrung ihn für immer verändern würde.
Franziskus zieht in den Krieg – von Pedro Subercaseaux
Nach einjährigen Verhandlungen wurde das Lösegeld für Franziskus akzeptiert, und er wurde 1203 aus dem Gefängnis entlassen. Als er nach Assisi zurückkehrte, war Franziskus jedoch ein völlig anderer Mensch. Bei seiner Rückkehr war er seelisch und körperlich schwer angeschlagen – ein kriegsmüdes Opfer.
Eines Tages, so die Legende, begegnete Franziskus auf einem Ausritt in der umliegenden Landschaft einem Aussätzigen. Vor dem Krieg wäre er vor ihm geflohen, doch diesmal verhielt er sich ganz anders. Er sah in dem Aussätzigen ein Symbol des Gewissens – oder, nach Ansicht einiger Theologen, Jesus inkognito – und umarmte und küsste ihn. Später beschrieb er das Erlebnis als ein süßes Gefühl im Mund. Nach dieser Begegnung verspürte Franziskus eine unbeschreibliche Freiheit. Sein bisheriges Leben hatte jeglichen Reiz verloren.
Anschließend wandte sich der nun Anfang zwanzigjährige Franziskus Gott zu. Anstatt zu arbeiten, verbrachte er immer mehr Zeit in einer abgelegenen Berghütte und in alten, stillen Kirchen um Assisi, wo er betete, nach Antworten suchte und Leprakranke pflegte. Während dieser Zeit, als er in der Kirche San Damiano vor einem alten byzantinischen Kruzifix betete, soll Franziskus die Stimme Christi gehört haben, der ihm auftrug, die christliche Kirche wiederaufzubauen und ein Leben in äußerster Armut zu führen. Franziskus gehorchte und widmete sich dem Christentum. Er begann in Assisi zu predigen und fand bald zwölf treue Anhänger.
Manche hielten Franziskus für einen Wahnsinnigen oder Narren, andere sahen in ihm eines der größten Vorbilder christlicher Ideale seit Jesus Christus selbst. Ob er nun tatsächlich von Gott berührt war oder lediglich Halluzinationen aufgrund einer psychischen Erkrankung und/oder schlechter Gesundheit falsch deutete – Franz von Assisi erlangte schnell Bekanntheit in der gesamten christlichen Welt.
Nach seiner Offenbarung in der Kirche San Damiano erlebte Franziskus einen weiteren Wendepunkt in seinem Leben. Um Geld für den Wiederaufbau der Kirche zu sammeln, verkaufte er einen Ballen Stoff aus dem Laden seines Vaters, zusammen mit seinem Pferd. Als sein Vater davon erfuhr, geriet er in Wut und zerrte Franziskus zum Bischof. Dieser forderte Franziskus auf, das Geld zurückzugeben, woraufhin Franziskus eine außergewöhnliche Reaktion zeigte: Er entledigte sich seiner Kleider und gab seinem Vater das Geld mit den Worten zurück, dass Gott nun der einzige Vater sei, den er anerkenne. Dieses Ereignis gilt als Franziskus’ endgültige Bekehrung, und es gibt keine Hinweise darauf, dass Franziskus und sein Vater danach jemals wieder miteinander sprachen.
Der Bischof gab Franziskus eine einfache Tunika, und in diesen neuen, schlichten Kleidern verließ Franziskus Assisi. Zu seinem Unglück begegnete er unterwegs als Erstes einer Gruppe gefährlicher Räuber, die ihn schwer verprügelten. Trotz seiner Verletzungen war Franziskus überglücklich. Von nun an wollte er nach dem Evangelium leben.
Franziskus' Hinwendung zur christlichen Armut war damals eine radikale Idee. Die christliche Kirche war ungeheuer reich, ähnlich wie die Menschen, die sie leiteten. Dies beunruhigte Franziskus und viele andere, die den Verlust der lange gehegten apostolischen Ideale befürchteten. Franziskus machte es sich zur Aufgabe, die ursprünglichen Werte Jesu Christi in der nun dekadenten Kirche wiederherzustellen. Mit seinem unglaublichen Charisma zog er Tausende von Anhängern an. Sie hörten seinen Predigten zu und schlossen sich seinem Lebensstil an; seine Anhänger wurden als Franziskanerbrüder bekannt.
Ständig auf der Suche nach spiritueller Vollkommenheit predigte Franziskus schon bald in bis zu fünf Dörfern täglich und lehrte eine neue, emotionale und persönliche Form des Christentums, die für den einfachen Menschen verständlich war. Er ging sogar so weit, zu Tieren zu predigen, was ihm Kritik einbrachte und ihm den Spitznamen “Gottes Narr” einbrachte. Doch Franziskus' Botschaft verbreitete sich weit und breit, und Tausende von Menschen waren von dem Gehörten fasziniert.
Im Jahr 1224 soll Franziskus eine Vision gehabt haben, die ihm die Stigmata Christi verlieh – Wundmale, die den Wunden Jesu Christi bei seiner Kreuzigung ähnelten, den Stichen an seinen Händen und der klaffenden Lanzenwunde in seiner Seite. Damit war Franziskus der erste Mensch, der die heiligen Wundmale der Stigmata empfing. Sie blieben sein Leben lang sichtbar. Aufgrund seiner früheren Arbeit mit Leprakranken vermuten manche, dass die Wunden in Wirklichkeit Symptome von Lepra waren.
Als sich Franziskus' Tod näherte, prophezeiten viele, er sei ein zukünftiger Heiliger. Als sich sein Gesundheitszustand rapide verschlechterte, kehrte Franziskus nach Hause zurück. Ritter wurden aus Assisi entsandt, um ihn zu bewachen und sicherzustellen, dass niemand aus den Nachbarstädten ihn entführte (der Leichnam eines Heiligen galt damals als äußerst wertvolle Reliquie, die unter anderem der Stadt, in der er ruhte, Ruhm bringen sollte).
Franz von Assisi starb am 3. Oktober 1226 im Alter von 44 Jahren in Assisi, Italien. Bis heute hat er weltweit Millionen von Anhängern. Nur zwei Jahre nach seinem Tod, am 16. Juli 1228, wurde er von seinem ehemaligen Schutzpatron, Papst Gregor IX., heiliggesprochen. Der heilige Franz von Assisi ist heute Schutzpatron der Ökologen – ein Titel, der seine grenzenlose Liebe zu Tieren und Natur würdigt. 2013 entschied sich Kardinal Jorge Mario Bergoglio, den heiligen Franziskus zu ehren, indem er seinen Namen annahm und Papst Franziskus wurde.
Empfohlene weiterführende Lektüre über den heiligen Franziskus
Der heilige Franz von Assisi
Von GK Chesterson
Diese Biografie von GK Chesterton genießt allgemeine Anerkennung und gilt als die beste Würdigung von Francis' Leben – sie trifft den Kern der Sache.
Franziskus – Die Reise und der Traum
Von Murray Bodo, OFM
“Francis: Die Reise und der Traum‘ schilderte mir einen Franziskus, der mich förmlich ansprach. Ich hatte das Gefühl, einen Lehrer gefunden zu haben, der mich nach Hause führen würde. Ich hatte keine Ahnung, wohin mich dieser Weg führen würde, aber ich war bereit, ihm zu folgen. – John Michael Talbot
Der heilige Franz von Assisi: Eine Biografie
Von Omer Engelbert
Dieses Standardwerk stellt ihn in den Kontext seiner historischen Umgebung und seiner spirituellen Einflüsse. Von tiefer und einfacher Liebe erfüllt, gab Franziskus seinen Reichtum auf und entschied sich für ein einfaches Leben. Seine Liebe zu Jesus Christus, seine Liebe zu Tieren und seine Liebe zur Natur inspirieren bis heute viele Menschen.
Sehnsucht nach Liebe: Der alternative Weg des heiligen Franziskus
Von Richard Rohr, OFM
Der Franziskanerpater Richard Rohr hilft uns, über das stereotype Bild des Heiligen am Vogelbad hinauszublicken und erinnert uns an die lange Tradition, die auf Franziskus' revolutionärer, radikaler und lebensverändernder Hinwendung zu den Lehren Jesu beruht.