Unsere Bestellung
Die frühesten Anfänge
Der heilige Franz von Assisi und seine ersten Gefährten wandten sich 1209 an Papst Innozenz III., um die mündliche Bestätigung ihrer evangelischen Lebensweise zu erbitten. Dank dieser Erlaubnis, die es den Büßern von Assisi erlaubte, auch Bußpredigten zu halten, erlebte die Bruderschaft einen bemerkenswerten Aufschwung und entwickelte sich zu einer Ordensgemeinschaft der Minderbrüder, von der der heilige Franziskus im letzten Teil der Ordensregel spricht. Kurz darauf, nach dem Vierten Laterankonzil am 29. November 1223, bestätigte Papst Honorius III. die endgültige Ordensregel, die bis heute Gültigkeit hat.
Im Jahr 1274, mit dem Tod des Generalministers, des heiligen Bonaventura, spaltete sich der Orden immer mehr zwischen den “Brüdern der Gemeinschaft”, auch “Konventualen” genannt, denen die Erlaubnis erteilt worden war, ihre Gemeinschaften in den Städten zu gründen, um das Evangelium zu predigen und den Armen zu dienen, und den “Zeloten” oder “Spiritualen”, die sich zunächst und später als “Observanten” zu Idealen absoluter Armut bekannten und die eremitischen und asketischen Dimensionen des Franziskanismus betonten.
Zu Beginn des 16. Jahrhunderts erkannte Papst Leo X. die Unmöglichkeit, dass die Observanten und die Konventualen unter derselben Regel und Leitung lebten. Mit der Bulle „Ita Vos“ vom 29. Mai 1517 vereinigte er daher alle reformierten Gruppen unter der Regel der Minderbrüder der Regularobservanz. Die übrigen Gruppen wurden zum Orden der Minderbrüder Konventualen unter der Leitung eines Generalministers zusammengefasst. Die Trennung der beiden Gruppen wurde auch von Papst Leo XIII. bestätigt, der mit der Bulle „Felicitate Quadam“ vom 4. Oktober 1897 die Franziskanerorden in vier Orden mit jeweils eigenem Generalminister reorganisierte: den Orden der Minderbrüder, den Orden der Minderbrüder Konventualen, den Orden der Minderbrüder Kapuziner und den Dritten Orden Regular.
Die heutige Bestellung
Heute tragen die Franziskaner in den Ländern, in denen der Orden aufgelöst wurde, ein schwarzes Habit, während sie in den Missionsgebieten und darüber hinaus wieder zur ursprünglichen Farbe des Franziskanerhabits zurückkehren: Aschgrau. Sie kümmern sich weiterhin unter anderem um die Basilika San Francesco und das Heilige Kloster von Assisi, und ihr wichtigstes Studienzentrum ist die Theologische Fakultät San Bonaventura in Rom. Zu den Ausbildungs- und Kulturzentren zählt auch das Theologische Institut San Antonius des Doktors in Padua.
Die Generalkurie des Ordens hat ihren Sitz in Rom im Kloster der Zwölf Heiligen Apostel.
Zum 31. Dezember 2015 zählte der Orden 4.225 Ordensleute (darunter 21 Bischöfe, 2.907 Priester und 12 Ständige Diakone). Er unterhielt 631 Klöster in 33 Provinzen und 20 Kustodien. Der Orden war in 67 Ländern vertreten (7 in Afrika, 18 in Nord-, Mittel- und Südamerika, 10 in Asien und 31 in Europa und Australien).
Wir, die Konventualenbrüder, leben weiterhin in “Conventos” oder Klöstern, wie sie in den Vereinigten Staaten gebräuchlicher sind. Unsere Gemeinschaft von über 4000 Brüdern erstreckt sich über die ganze Welt und ist in Provinzen wie die unsere – die Provinz Unserer Lieben Frau vom Trost – unterteilt.
Und obwohl unser Generalminister in unserem Hauptsitz in Rom, den Santi Apostoli, residiert, bleibt die Basilika San Francesco in Assisi das spirituelle Zentrum unseres Ordens. Unzählige Pilger besuchen die kleine Stadt, wie schon zu Zeiten des heiligen Franziskus selbst, auf der Suche nach einer tieferen Verbindung zum „Poverello“ (dem kleinen armen Mann) und seiner vollkommenen Hingabe an Gottes Vorsehung und Willen.
Wir Konventualenbrüder dienen auch als Beichtväter im Petersdom im Vatikan und sind für die Basilika des Heiligen Antonius in Padua verantwortlich, die in Norditalien in der Nähe von Venedig liegt.
In all unseren Diensten, wo immer wir uns befinden, folgen wir diesen ersten “kleinen Brüdern” und setzen im Namen Christi sein Werk der Heilung, Lehre und Verbreitung der Guten Nachricht von Gottes ewiger und überwältigender Liebe fort.
Unser Franziskanerhabit und unsere Kordel
Wir tragen eine schwarze oder graue Tracht, im Gegensatz zur braunen. wird typischerweise von anderen Franziskanergemeinschaften getragen, mit einer einfachen Schnur, die zu drei Knoten gebunden ist und unsere Gelübde der Armut, der Keuschheit und des Gehorsams symbolisiert.
Armut
Unser Armutsgelübde ruft uns dazu auf, uns auf die Bedürfnisse anderer, insbesondere der Armen, zu konzentrieren, anstatt auf materielle Dinge. Das Armutsgelübde betrifft nicht nur die materiellen Dinge, die wir in unserem Leben verwenden, sondern auch jede Bindung, die aus diesem Gebrauch entstehen könnte – alles zum Wohle des Reiches Gottes.
Keuschheit
Alle Getauften sind zur Tugend der Keuschheit berufen, das heißt, zu einem angemessenen Ausdruck unserer Sexualität entsprechend unserem Lebensstand: ob verheiratet, ledig oder im Ordensleben und den Heiligen Weihen. Unser Gelübde der geweihten Keuschheit als Franziskanerbrüder richtet unsere Kraft und unseren Fokus auf den Herrn und das Volk Gottes, dem wir dienen sollen. Anstatt in unserem geweihten Leben exklusive Beziehungen einzugehen, öffnen wir uns, um Werkzeuge der Liebe Gottes für alle zu sein.
Gehorsam
Unser Gehorsamsgelübde wurzelt in unserem Wunsch und unserer Berufung, Gottes Willen zu folgen. Indem wir unser Gehorsamsgelübde leben, erkennen wir demütig an, dass niemand alle Antworten kennt, und wir hören während unserer Berufung auf die kollektive Weisheit anderer und auf unser Gewissen.