Seelsorge für junge Erwachsene: Ein franziskanischer Ansatz
von Bruder Bob Roddy, OFM Conv.
Gehen Sie mit Bruder John Pozhathuparambil, OFM Conv., Direktor der Campus-Seelsorge, auf dem Campus der Bellarmine University spazieren. Es dauert nicht lange, bis man merkt, dass er auf dem Campus der Bellarmine University eine beliebte Persönlichkeit ist. Studenten, Lehrkräfte, Verwaltungsangestellte und Mitarbeiter strahlen alle, wenn sie Bruder John näher kommen sehen, und begrüßen ihn herzlich.
„Als Bruder Adam Bunnell, OFM Conv., mich fragte, ob ich in die Vereinigten Staaten kommen und dort eine Seelsorge für junge Erwachsene übernehmen wolle, insbesondere für die NONES (diejenigen, die sich keiner Glaubenstradition zugehörig fühlen), hatte ich Todesangst.“ Dennoch nahm Bruder John die Einladung von Bruder Adam an und verließ seine Familie, sein Zuhause und seine Vertrautheit, um in ein neues Land mit einer völlig anderen Kultur zu ziehen.
Bruder John wartete, bis sich ihm zwei weitere indische Mönche, Leo Payyappilly und Tony Vattaparambil, in den Vereinigten Staaten anschlossen, bevor sie ihre Missionsarbeit für junge Erwachsene begannen. „Ich konnte sehen, dass junge Menschen sich nach Kontakten und einem einladenden Ort sehnen, und so begannen wir damit, Gelegenheiten für Studenten zu schaffen, sich mit uns zu treffen. Glücklicherweise ist einer unserer Mönche, Bruder George Munjanattu, ein hervorragender Koch; wir kamen schnell auf die Idee, Studenten zu einem gemeinsamen Essen zusammenzubringen. Wir nannten es ‚NONES essen Naan‘.“ [Naan ist ein im Ofen gebackenes oder frittiertes Fladenbrot, das in der südasiatischen Küche weit verbreitet ist.]
Viele Mahlzeiten und Zusammenkünfte später arbeitet Bruder John weiterhin unermüdlich daran, einen einladenden und einladenden Ort für die Studenten zu schaffen. „Ich habe viele Träume für die Campus-Seelsorge hier“, sagte Bruder John mit einem ironischen Lächeln. „Ich träume gerne und stelle mir neue Möglichkeiten vor.“
Eine Herausforderung, der sich Bruder John und die anderen Campuspfarrer stellen müssen, ist die Polarisierung, die uns alle in der Politik und sogar in der Kirche betrifft. „Unsere Studenten, die sich als ‚traditionellere‘ römisch-katholische Christen bezeichnen, finden es schwierig, die Studenten zu verstehen und zu akzeptieren, die oberflächlich betrachtet eine völlig entgegengesetzte Einstellung zu ihrem Glauben haben. Dasselbe gilt für die weniger traditionellen römisch-katholischen Studenten, die nicht verstehen oder gar respektieren, woher die ‚traditionelleren‘ Studenten kommen.“
Bruder John findet, dass sein Zeugnis als Konventuale, sein Tragen der Franziskanertracht und sein großzügiges Teilen der franziskanischen Spiritualität und Bräuche viel dazu beitragen, die Spaltungen unter jungen Menschen abzubauen. „Wie Papst Franziskus wiederholt gesagt hat, legen wir Wert darauf, an die Ränder zu gehen, jene zu erreichen und anzusprechen, die vielleicht nicht offen religiös sind, aber dennoch den Wunsch verspüren, mit etwas oder jemandem verbunden zu sein, der größer ist als sie selbst. Der heilige Franziskus hat mir beigebracht, wie man unterschiedliche Menschen zusammenbringt. Unter den frühen Gefährten des heiligen Franziskus war Bruder Elias charismatisch, konnte aber sehr kontrollierend sein; Bruder Leo war sehr feinfühlig und sensibel; Bruder Juniper war lustig. Sie waren alle sehr unterschiedlich, aber sie waren alle Brüder.“
In den letzten Jahren haben die Brüder John und George den franziskanischen Brauch des „Transitus“ mitgetragen, eine Feier des Übergangs des Heiligen Franziskus ins ewige Leben, die normalerweise am 3. Oktober gefeiert wird. Andere Brüder aus der Gegend von Kentuckiana sind ebenfalls anwesend. In einem Jahr nahmen sechs Mitglieder des Wrestling-Teams der Universität am Gottesdienst teil, was größtenteils an der einladenden Art von Bruder John lag.
Bruder John baut Brücken zwischen unterschiedlichen Studentengruppen und teilt die Freude und das Wunder unseres römisch-katholischen Glaubens mit all jenen, die sich nach mehr in ihrem Leben sehnen. Dabei stehen ihm Tür und Herz immer offen. Er ist ein erstaunlicher franziskanischer Zeuge.
