Día 6: Los acantilados de Moher y el convento franciscano de Ennis
por fray Bob Roddy, OFM Conv.
Hoy viajamos a uno de los sitios más espectaculares de la costa oeste de Irlanda, los acantilados de Moher. Recorren aproximadamente 9 millas y varían en altura desde 390 pies hasta 702 pies. Como pueden ver, el día estuvo nublado con un poco de niebla, pero tuvimos una hermosa vista de este hermoso sitio. Es un poco cuesta arriba, pero vale la pena. Los acantilados me recordaron a Palisades en la costa norte del lago Superior en Minnesota. Habiendo crecido en Nebraska, a lo largo del río Missouri, recordaba vagamente los acantilados del río que estaban justo al norte de nuestra granja familiar. Conor, nuestro guía/escolta de peregrinación nos alertó de una tragedia que había ocurrido en los acantilados el día anterior; un niño de 12 años había sido separado de su familia. El niño saltó la barrera protectora y murió al caer. Los servicios de emergencia seguían trabajando para recuperar su cuerpo. Muchos de nosotros susurramos una oración por él y su familia.
Desde Cliffs viajamos a la ciudad de Ennis, una pequeña ciudad en el condado de Clare, que alberga dos importantes sitios franciscanos: las ruinas de un antiguo convento franciscano y una iglesia cercana servida por los frailes. La guía de la Oficina de Obras Públicas nos hizo un recorrido en profundidad por el sitio en el que explicó que a pesar de la supresión de las órdenes religiosas por parte del rey Enrique VIII, los frailes permanecieron en este sitio bajo la protección de la familia O'Brien. Lamentablemente, a medida que la influencia de los O'Brien disminuyó, los frailes se vieron obligados a abandonar la iglesia, el convento y el claustro. La Iglesia de Irlanda se hizo cargo de la propiedad durante muchos años, pero finalmente se volvió demasiado cara y difícil de mantener. Sólo hace relativamente poco tiempo que la propiedad fue devuelta a los frailes, quienes a su vez la entregaron al Estado irlandés. La propiedad ahora está mantenida por la Oficina de Obras Públicas.
Una ventaja importante del sitio fue que se había instalado un techo relativamente recientemente y el techo protegía las tallas interiores, lo que nos mostró nuestro guía. Nuestro guía y el P. Steve tuvo una interesante conversación sobre una talla, apodada Ecce homo, que tenía una gran cantidad de simbolismo en él. Había pocos visitantes en el sitio, por lo que lo teníamos principalmente para nosotros. Detrás de las ruinas de la iglesia se ha dado a los frailes espacio para enterrar a sus frailes, otro gesto de reconciliación entre los frailes y la Iglesia de Irlanda.
Luego caminamos hasta la actual iglesia franciscana en Ennis para asistir a la misa que celebraba la fiesta de Santiago Apóstol. La peregrinación de santiago de compostela en el norte de España se ha convertido en un destino cada vez más popular para peregrinos de todas las tendencias. Fue una maravillosa sincronicidad que celebráramos al santo patrón de uno de los grandes lugares de peregrinación de Europa.
Fue un día largo para todos nosotros y, debido a nuestra llegada tardía, cenamos tarde, lo que pareció durar más que otras comidas, pero no fue menos agradable para nosotros. Mañana viajaremos a Knock, donde en 1879 la Santísima Madre apareció en el muro a dos aguas de la iglesia parroquial; A ambos lados de ella se veían a San José y a San Juan Evangelista. Es uno de los lugares de peregrinación más queridos de Irlanda.
