Un espíritu que aún habla
Por el fraile Valentine M. Jankowski, OFM Conv.

Que el Señor Jesús te bendiga con su paz.
Les escribo desde el Convento de la Santa Cruz en Mesilla Park, Nuevo México, donde me siento agradecido de poder seguir sirviendo en el ministerio. Tengo 91 años y tengo el honor de ser el único miembro vivo de la Provincia de Nuestra Señora de la Consolación que estuvo vinculado de alguna manera con los franciscanos en la década de 1940. En 1948, ingresé al Seminario Mount St. Francis en Indiana.
Eso fue hace muchos años, pero San Francisco nunca ha dejado de hablarme al corazón.
Antes de ingresar al seminario, nunca había conocido a un fraile franciscano. Sin embargo, como mucha gente, de niño ya había oído hablar de San Francisco. Había algo en él que se quedaba grabado en la memoria de la gente. Y aún se queda.
San Francisco no comenzó con la intención de fundar una gran orden religiosa. Comenzó escuchando a Dios. Sintió el llamado a abrazar un estilo de vida diferente: sencillo, humilde, sincero y centrado en el Evangelio. Solo más tarde experimentó lo que tan bellamente describió: “El Señor me dio hermanos”.”
Cuando aquellos hermanos sumaban doce, Francisco partió con ellos hacia Roma para buscar la bendición del papa. De ese humilde comienzo surgió una fraternidad de hombres dedicados a vivir con sencillez y a proclamar el Evangelio. Pronto, las mujeres se sintieron atraídas por este mismo espíritu a través de Santa Clara y las Damas Pobres. Otras, cuyas vidas no les permitían ingresar en la vida religiosa, también encontraron en Francisco la manera de seguir a Cristo en el mundo.
La genialidad de San Francisco residía en su humildad, sinceridad y amor. Veía a todos y a todo como hermanos. Amaba la Creación no como algo para poseer, sino como algo que glorificaba a Dios. Amaba a las personas no por su estatus, riqueza o utilidad, sino como hijos del mismo Padre.
Por eso San Francisco sigue siendo importante.
La decisión del Papa León XIV de declarar 2026, el 800 aniversario del fallecimiento de San Francisco, como año especial de gracia, no es solo un regalo para los franciscanos, sino para toda la Iglesia. El Papa llama a todos los fieles, según sus posibilidades, a imitar al Poverello de Asís y a dejarse moldear más plenamente según el modelo de Cristo.
Después de todos estos años, sigo creyendo que este es el corazón de la vocación franciscana: vivir el Evangelio con sencillez, proclamar la paz y amar al pueblo de Dios y a la Creación de Dios con un corazón indiviso.
Gracias, Papa León, por este regalo. Y que Dios bendiga a todos los que buscan seguir a Cristo con el espíritu de San Francisco.