Ein Geist, der noch immer spricht
von Bruder Valentine M. Jankowski, OFM Conv.
Der Herr Jesus schenke euch seinen Frieden.
Ich schreibe Ihnen aus dem Kloster Holy Cross in Mesilla Park, New Mexico, wo ich dankbar bin, weiterhin im geistlichen Dienst tätig sein zu dürfen. Ich bin nun 91 Jahre alt und habe die Ehre, das einzige noch lebende Mitglied der Provinz Unserer Lieben Frau vom Trost zu sein, das in den 1940er Jahren in irgendeiner Weise mit den Franziskanern verbunden war. 1948 trat ich in das Priesterseminar Mount St. Francis in Indiana ein.
Das ist schon viele Jahre her, aber der heilige Franziskus spricht seitdem immer noch zu meinem Herzen.
Bevor ich ins Priesterseminar eintrat, hatte ich noch nie einen Franziskanerbruder getroffen. Wie viele andere hatte ich aber schon als Kind etwas über den heiligen Franziskus gehört. Er hatte etwas an sich, das die Menschen berührt hat. Und das hat es bis heute.
Franziskus hatte nicht den Plan, einen großen Orden zu gründen. Er begann damit, auf Gott zu hören. Er fühlte sich berufen, einen anderen Lebensweg einzuschlagen – einen einfachen, demütigen, aufrichtigen, auf das Evangelium ausgerichteten. Erst später erlebte er, was er so treffend beschrieb: “Der Herr schenkte mir Brüder.”
Als die Zahl der Brüder auf zwölf angewachsen war, reiste Franziskus mit ihnen nach Rom, um den Segen des Papstes zu erbitten. Aus diesem kleinen Anfang erwuchs eine Bruderschaft von Männern, die sich einem einfachen Leben und der Verkündigung des Evangeliums verschrieben hatten. Bald fühlten sich auch Frauen durch die heilige Klara und die Armen Damen von diesem Geist angezogen. Andere, denen es aus gesundheitlichen Gründen nicht möglich war, Mönche oder Nonnen zu werden, fanden durch Franziskus ebenfalls einen Weg, Christus in der Welt nachzufolgen.
Das außergewöhnliche Genie des heiligen Franziskus lag in seiner Demut, Aufrichtigkeit und Liebe. Er sah jeden und alles als Bruder oder Schwester. Er liebte die Schöpfung nicht als Besitz, sondern als etwas, das Gott Ehre brachte. Er liebte die Menschen nicht nach Stand, Reichtum oder Nützlichkeit, sondern als Kinder desselben Vaters.
Deshalb ist der heilige Franziskus auch heute noch von Bedeutung.
Die Entscheidung von Papst Leo XIV., das Jahr 2026, den 800. Todestag des heiligen Franziskus, zum besonderen Gnadenjahr zu erklären, ist nicht nur ein Geschenk an die Franziskaner, sondern an die gesamte Kirche. Der Papst ruft alle Gläubigen auf, nach ihren Möglichkeiten dem Beispiel des heiligen Franziskus zu folgen und sich stärker nach dem Vorbild Christi zu formen.
Auch nach all den Jahren glaube ich noch immer, dass dies der Kern der franziskanischen Berufung ist: das Evangelium in Einfachheit zu leben, Frieden zu verkünden und Gottes Volk und Gottes Schöpfung mit ungeteiltem Herzen zu lieben.
Vielen Dank, Papst Leo, für dieses Geschenk. Und Gott segne alle, die Christus im Geiste des heiligen Franziskus nachfolgen wollen.
