Abbiamo questa speranza come un'ancora per l'anima, ferma e sicura.
-Ebrei 7:19

Fra Jarek Wysoczański, OFM Conv., ha dedicato la sua vita al servizio dei poveri e degli emarginati. Originario della Polonia, fra Jarek ha prestato servizio nelle nostre missioni in Perù e in Africa e continua a prestare servizio ad alcuni degli uomini, delle donne e dei bambini più vulnerabili del mondo: i rifugiati. "Sono stato attratto dal servizio al confine tra Stati Uniti e Messico, dove i nostri frati del convento di St. Kateri Tekakwitha risiedono e si prendono cura della parrocchia di Our Lady of Mt. Carmel e della missione di Ysleta".

Fra Jarek trasuda calore, gentilezza e gioia, così come i numerosi volontari che lavorano al suo fianco presso l'Holy Family Refugee Center di El Paso, TX. "Dal profondo del mio cuore sento che Dio mi sta chiamando a stare con i rifugiati", ha detto fra Jarek. "Lavoriamo solo con rifugiati documentati, quelli che hanno il diritto legale di essere qui. È impegnativo perché le regole che governano i rifugiati sembrano cambiare sempre".

Fra Jarek ha descritto le numerose difficoltà che uomini, donne e bambini affrontano quando cercano rifugio negli Stati Uniti. "Oltre alle difficoltà fisiche del loro viaggio, spesso vengono sfruttati lungo il cammino; la maggior parte dei nostri ospiti è stata derubata prima di raggiungere il confine e i nostri volontari li aiutano a procurarsi vestiti, cibo e riparo. Organizziamo anche il trasporto in autobus o in aereo in modo che possano riunirsi alla famiglia negli Stati Uniti".

"Come francescano, vedo il nostro ministero profondamente radicato nella storia francescana. San Francesco trovava i lebbrosi ripugnanti e inavvicinabili, ma poi ebbe un momento di conversione in cui abbracciò e persino baciò un lebbroso. San Francesco e i suoi primi seguaci si occuparono di questi "intoccabili" e membri indesiderati della società. Il nostro ministero presso l'Holy Family Refugee Center porta avanti quella tradizione nello spirito di San Francesco, che seguì le orme di Gesù Cristo. "...ero forestiero e mi avete accolto" (Matteo 25:35)."

Fra Jarek e gli altri volontari hanno raccontato quanto siano sopraffatti dalla generosità di queste persone che non hanno quasi nulla e tuttavia, ciò che hanno, lo condividono volentieri. "Ci siamo trovati con una famiglia che aveva un figlio disabile e aveva bisogno di aiuto per acquistare i biglietti dell'autobus per San Antonio, Texas. Il Centro ha fondi molto limitati per aiutare con il trasporto, quindi abbiamo potuto acquistare solo due biglietti. La comunità haitiana di El Paso si è mobilitata per supportarli e siamo riusciti ad acquistare i biglietti per l'intera famiglia per andare a San Antonio. I rifugiati sono particolarmente generosi con il loro tempo e restituiscono all'Holy Family Center".

Uno dei volontari ha condiviso quanto segue: "Quando i clienti arrivano per la prima volta all'Holy Family Center, indossano un braccialetto di carta. L'immigrazione richiede loro di indossare questo braccialetto finché non viene determinato il loro status legale. Quando arrivano all'Holy Family, non hanno più bisogno di indossare quel braccialetto, e noi lo tagliamo via, e continuiamo a ricordare loro che ora sono liberi. Non possono crederci". Fra Jarek e i volontari dell'Holy Family Center svolgono con gioia e altruismo questo ministero molto francescano, e la nostra provincia trae ispirazione da loro.