Un'usanza per noi al Santuario di Nostra Signora della Consolazione a Carey, Ohio, è quella di pregare una novena in preparazione alla festa dell'Assunzione del 15 agosto. Durante questi nove giorni chiediamo alla nostra Beata Madre la sua intercessione presso Gesù, suo Figlio. Invitiamo anche un religioso o un membro del clero a predicare durante ciascuno dei nove giorni. Il vescovo Earl Fernandes della diocesi di Columbus, Ohio, ha predicato la novena quest'anno. Viene al Santuario da quando era un ragazzino.
Ogni sera leggeva il brano del secondo capitolo del Vangelo di San Giovanni in cui la nostra Beata Madre ordina ai servi alle nozze di Cana di "fare tutto quello che vi dirà". Il vescovo Fernandes ha portato avanti questo tema durante tutta la sua predicazione.
Per secoli i pellegrini hanno viaggiato verso i santuari mariani in tutto il mondo per poter ascoltare e rispondere all'invito di Maria: "Fate tutto ciò che vi dirà". Dal 1912, i frati della Provincia di Nostra Signora della Consolazione hanno prestato servizio presso il santuario di Nostra Signora a Carey e hanno invitato i numerosi pellegrini a "Fate tutto ciò che vi dirà".
L'anno prossimo, il nostro Santuario Madre di Nostra Signora del Lussemburgo e il suo Santuario Figlia di Nostra Signora della Consolazione celebreranno rispettivamente 400 e 150 anni. Padre Joseph Gloden, il secondo parroco a servire a Carey, promise che se fosse guarito dal colera e poi ordinato sacerdote, avrebbe intitolato la prima parrocchia in cui avrebbe servito come pastore in onore di Maria. Arrivato a Carey, cambiò il nome della parrocchia in Nostra Signora della Consolazione e fece in modo che un'immagine di lei fosse portata nella parrocchia. La statua fu trasportata per 7 miglia dalla chiesa di San Nicola alla sua nuova sede a Carey il 24 maggio 1875. I miracoli attribuiti all'intercessione di Maria iniziarono quasi immediatamente. Nel giugno 1912, il vescovo Schrembs, il primo vescovo di Toledo, invitò i frati a venire e a gestire la parrocchia e il santuario, che continua a essere un importante ministero per la nostra provincia.
Nel 1926, il capitolo dei frati riunito a Carey concordò di fondare una nuova provincia sotto la protezione di Nostra Signora della Consolazione. È incredibile pensare che ogni frate che è stato membro della nostra provincia dal 1926 al 1965, 39 anni in tutto, abbia trascorso parte della sua vita a Carey, nella parrocchia, nel santuario, nel seminario o nella Franciscan Mission Association per molti anni.
Grazie alle gentili parole di Maria, "fate tutto ciò che vi dirà", i frati di Carey hanno fatto tutto ciò che Gesù ci chiede: ministrare a gruppi diversi di pellegrini e parrocchiani per 112 anni. Abbiamo prestato servizio come confessori, cuochi, personale addetto alla manutenzione, ministri dell'ospitalità, leader di ritiri per giovani e adulti, oltre a insegnare e lavorare come missionari, con la Madonna e San Francesco a guidarci.
Anche se oggi siamo un gruppo più piccolo di frati che lavorano qui, durante la novena il numero di frati cresce fino a circa 40. Ascoltiamo ancora attentamente le parole della Madonna della Consolazione mentre guida noi - e tutta la nostra provincia - a essere fedeli nel fare tutto ciò che Gesù desidera che facciamo.
