di Fra Ian Bremar, OFM Conv.
E il Signore mi ha dato dei fratelli… San Francesco
Quando dico alla gente che sono un frate francescano, una delle risposte che sento spesso è: "Allora, cosa fa un frate?" Di solito sorrido e dico:, “Beh… non è tanto una questione di ciò che facciamo, quanto di chi siamo.”
I religiosi svolgono molte attività diverse. Sono direttori di ritiri spirituali, insegnanti, professori, missionari, infermieri, amministratori, cappellani, responsabili della pastorale universitaria, assistenti sociali, falegnami, cuochi, scrittori, artisti e molto altro ancora. Ma la loro vocazione unica, e spesso trascurata, è quella di essere un certo tipo di uomo in questo mondo.
Tutti i battezzati sono chiamati a una vita di santità e a testimoniare Cristo nella propria vita. Che si sia sposati, ordinati, single o religiosi, ognuno esprime questa chiamata universale al battesimo in modo particolare. Per i religiosi, vivere i voti di povertà, castità e obbedienza testimonia la vita di Cristo e la futura vita risorta di tutta l'umanità nel regno dei cieli. I religiosi consacrati sono chiamati ad essere luce nella Chiesa, così come la Chiesa è chiamata ad essere luce di Cristo nel nostro mondo.
Sacerdoti, suore e religiosi partecipano tutti a questa testimonianza, ognuno a modo suo. Ricordano alla Chiesa che siamo tutti fratelli e sorelle in Cristo, con lo stesso Padre che è nei cieli. Le religiose offrono il dono unico della sorellanza e fanno conoscere l'esperienza e la realtà femminile di una vita in Cristo. Allo stesso modo, i fratelli, in quanto uomini che vivono in comunità e come fratelli della famiglia umana, sono testimoni di fraternità in un mondo così spesso diviso e in cui le relazioni umane a tutti i livelli si stanno deteriorando. Così come le suore portano alla Chiesa i loro doni unici di donne, allo stesso modo i fratelli, con una prospettiva maschile, offrono alla Chiesa i loro doni di uomini.
C'è qualcosa di particolarmente controcorrente nella vocazione fraterna. Spesso mi viene chiesto: "Allora perché non diventi sacerdote?" oppure "Perché non fai tutto il percorso?". C'è qualcosa di sovversivo negli uomini che scelgono volontariamente di intraprendere percorsi di vita che rifuggono da ruoli di autorità diretta, che li pongono necessariamente sotto l'autorità altrui. Per alcuni è sorprendente che un uomo, che non ha seguito la via del padre e del marito per dedicare la propria vita alla Chiesa, non cerchi spontaneamente di diventare sacerdote.
Credo che qui risieda la prospettiva peculiare offerta dalla vocazione fraterna. Un religioso vive la sua chiamata al servizio in modi che il mondo non si aspetta da un uomo. Un fratello non è un genitore, né un pastore, né un sacerdote, ma la sua vocazione non è definita da ciò che non è. Un fratello è un fratello e, come un fratello in famiglia, serve e si relaziona con gli altri membri in quella sua peculiare veste.
Penso alla mia infanzia trascorsa con mio fratello. Non eravamo amici e lui non era per me un genitore, ma condividevamo un legame incondizionato. Eravamo entrambi amati allo stesso modo dai nostri genitori, eppure, essendo lui il fratello maggiore e più esperto, mi rivolgevo a lui per avere una guida e un consiglio. Allo stesso modo, non si tratta del fatto che i fratelli rinuncino o fuggano dalla leadership e dalle responsabilità, ma che esercitino le proprie responsabilità nella Chiesa in modo familiare, come fratelli e uguali ai loro fratelli e sorelle in Cristo.
Ancora una volta, mi viene in mente mio fratello che, pur non avendo ancora una famiglia propria, è un vero "uomo di famiglia" quando ci riuniamo tutti: crea un'atmosfera allegra, aiuta al barbecue, gioca con i nipotini. Così anche il fratello religioso è come quell'"uomo di famiglia" della Chiesa: non la figura genitoriale, ma colui che cammina con il Popolo di Dio e gode della vita in Cristo con e in mezzo a loro.
Qualunque cosa io "faccia" come fratello, spero di farla sinceramente, come uno chiamato ad essere fratello per gli altri, un padre di famiglia nella Chiesa.
Conoscete qualcuno che sarebbe un ottimo frate? Vi interessa saperne di più sulla vita francescana conventuale? Venite a trovarci a Mount St. Francis, dall'8 al 10 aprile. 
