Kürzlich organisierte unser Missionsbüro eine Pilgerreise nach Bayern unter der Leitung der Brüder Wayne Hellmann, OFM Conv., und Steven McMichael, OFM Conv. Einige Pilger kannten sich untereinander oder die Brüder Steve oder Wayne, andere wiederum hatten nur eine Verbindung zum Franziskanerkloster. Eine Gruppe von Pilgern meldete sich an, ohne die Reise als solche zu betrachten, sondern eher als Gelegenheit, Teile Deutschlands zu besuchen und wiederzuentdecken.
Für diejenigen von uns, die ihre Mitpilger bereits kannten, bot die Pilgerreise die Gelegenheit, diese Beziehungen aufzufrischen und zu vertiefen. Ich selbst hatte einige der Pilger seit vielen Jahren nicht gesehen, doch die Freude über das Wiedersehen war groß. Für meine Mitpilger, die ich vor der Reise nicht kannte, war es eine bereichernde Zeit, ihre Geschichten zu hören und zu erfahren, was sie auf diese Pilgerreise geführt hatte.
Ich habe schon Pilgerreisen unternommen: zu Orten, die für den heiligen Franziskus von Bedeutung waren, und auf dem berühmten Jakobsweg. In beiden Fällen haben die Begegnungen mit meinen Mitpilgern meine Wertschätzung für diese heiligen Stätten vertieft und bereichert. Meine Pilgerzeit in Greccio in Italien, dem Ort, an dem der heilige Franziskus die Erlaubnis erhielt, die Geburt Christi nachzuspielen, hat mich tief berührt. Mir wurde bewusst, welch ein Geschenk der heilige Franziskus diesen Menschen, die er so sehr liebte, machte: die Gabe, ihre Würde und ihren Wert in den Augen des Allmächtigen zu erkennen.
Eine Begegnung der Ruhe und des Glaubens: unser zweites Zuhause, das majestätische Kloster Maria Eck, eingebettet im Herzen Bayerns. Diese Oase des Friedens diente uns als Zufluchtsort, als Leitstern auf unserer spirituellen Pilgerreise.
Auf meiner Pilgerreise nach Santiago de Compostela berührte mich die Geschichte einer Mitpilgerin, Paula. Sie wollte die Pilgerreise eigentlich mit ihrer Freundin unternehmen, die jedoch in letzter Minute abgesagt hatte. Meine Freundin und Kollegin Kris Joseph nahm Kontakt zu Paula auf, die eine unglaublich schwierige und schmerzhafte Zeit durchmachte. Am Ende der Pilgerreise war Paula dankbar, die Reise ohne ihre Freundin unternommen zu haben: “Mir wurde klar, dass es ein wahrer Segen war, dass meine Freundin nicht mitgekommen war, denn ich hatte Zeit zum Nachdenken und Beten. Ich bin so dankbar, dass du und Kris dabei wart, denn ich hatte das Gefühl, ich konnte euch beiden alles anvertrauen”, sagte Paula.
Will, einer unserer Pilger nach Bayern, hatte sich eigentlich eher als Ausflug denn als Pilgerreise angemeldet. Doch er und seine Reisebegleiterin Ann waren überwältigt von den Begegnungen, die sich am ersten Abend in unserem neuntägigen “Zuhause”, dem Pilgerort Maria Eck, ergaben. Will war tief beeindruckt von der Ehrlichkeit und Herzlichkeit seiner Mitpilger. “Nach dieser ersten Begegnung verspürte ich einen Frieden, den ich noch nie zuvor erlebt hatte”, sagte Will. Besonders dankbar war er für die Fürsorge und Anteilnahme, die die anderen Pilger seiner Begleiterin Ann entgegenbrachten, die in ihrer Mobilität eingeschränkt war. Will und Ann fühlten sich von ihren Mitpilgern herzlich aufgenommen und integriert. “Als ich wieder zu Hause war, war ich traurig”, sagte Will. “Ich vermisste die Gemeinschaft, die wir gebildet hatten.”
Während unsere Pilgergruppe an einigen beeindruckenden Orten im wunderschönen Bayern betete, vertiefte die Gemeinschaft und Nähe, die wir füreinander empfanden, nur noch den tiefen Eindruck, den diese heiligen und landschaftlich wunderschönen Orte auf jeden von uns machten.
Die Begegnung mit der Vielfalt anderer Menschen auf unserer franziskanischen Pilgerreise. Die gemeinsamen Mahlzeiten, spirituellen Ausflüge, die himmlischen Landschaften und die bereichernden Gespräche haben unsere heterogene Pilgergruppe zu einer wahren Familie geformt.
Wir kannten uns bereits vor der Pilgerreise und hatten das Privileg, uns alle auf einer tieferen Ebene kennenzulernen. Diese wunderbare Begegnung hat uns alle auf eine Weise berührt, deren Tragweite wir erst jetzt allmählich begreifen.
Im Jahr 2024 möchten wir Sie auf eine weitere tiefgreifende Reise mitnehmen. Ich lade Sie persönlich ein, an unserer bevorstehenden Pilgerreise nach Irland teilzunehmen, die von den Brüdern Steve McMichael und mir, Bruder Bob Roddy, geleitet wird. Die Details finden Sie, sobald sie verfügbar sind, unter https://www.franciscansusa.org/ireland-pilgrimage/. Begeben wir uns gemeinsam auf diesen Weg der Selbstfindung, teilen wir unsere Geschichten und lernen wir voneinander auf eine Weise, die wir erst allmählich begreifen. Folgen Sie diesem persönlichen Ruf und begleiten Sie uns auf dieser bereichernden Reise zur Grünen Insel. Ich freue mich darauf, Sie dort zu sehen.
Erkundung des Landes der Heiligen und Gelehrten
Eine franziskanische Pilgerreise nach Irland
Termin vormerken | 19. – 31. Juli 2024
