Quando mi sento un po' giù, ascolto la mia playlist di canzoni malinconiche, ma quando sono di buon umore, mi piace ascoltare i miei ritmi più vivaci, canzoni come "It's a Good Day" di Peggy Lee o "On the Sunny Side of the Street" di Dinah Washington. Ci piace ascoltare musica che risuona con le nostre emozioni. Lo stesso si può dire della preghiera: preghiamo ciò che sentiamo. La Bibbia è una risorsa preziosa per questo tipo di preghiera e ci sono molti modi per pregare con le Scritture. Ad alcuni piace immaginarsi nelle storie della Genesi o dei Vangeli. Altri preferiscono meditare sulla saggezza dei Proverbi o sugli insegnamenti di San Paolo. Mi piace consigliare di pregare con i Salmi.

Il libro dei Salmi è una raccolta di antichi canti che spaziano attraverso la gamma delle emozioni umane da un ampio arco di storia israelita. In ebraico, il libro dei Salmi è chiamato Tehillim o "lodi", e alcuni salmi sono distintamente inni di lode, mentre altri sono di ringraziamento o di fiducia. Alcuni si riferiscono alla monarchia, all'unto di Dio o alla sovranità di Dio, e altri offrono saggi insegnamenti. La classe più ampia di Salmi, tuttavia, sono i lamenti: inni che esprimono profondo dolore, sofferenza e rimorso, sono terribili suppliche di salvataggio e osano persino mettere in discussione Dio.

Mi piacciono particolarmente i lamenti perché esprimono le emozioni umane in modo così genuino. Allo stesso modo, quando preghiamo, dovremmo essere onesti con Dio anche se siamo arrabbiati. I lamenti non hanno paura di chiedere a Dio: "Perché?" (Vedi Salmi 10, 22, 42, 44, 74, 80, 88). È un grido che conosciamo tutti: perché la nostra casa si è allagata? Perché è morto mio figlio? Perché mi ha fatto del male? Perché mi ha lasciato? Perché sono malato terminale? Perché nascondi il tuo volto, o Signore? Sebbene le circostanze dei salmisti possano essere diverse dalle nostre, i sentimenti di angoscia e abbandono risuonano comunque in noi. Ma nonostante tutte le espressioni di miseria, rabbia e rammarico nei lamenti, di solito manifestano una fiducia assoluta nel Signore e spesso una lode irrefrenabile a Dio. La bellezza dei lamenti è che, nonostante le frustrazioni che trasmettono, c'è comunque in loro la convinzione che abbiamo un Dio a cui possiamo gridare.

A volte, Dio non sempre risponde ai nostri lamenti e alle nostre preghiere nel modo in cui speriamo, ma questa è un'altra cosa toccante del pregare con i Salmi. La risposta di Dio è stata quella di farsi carne e vivere gli stessi Salmi che preghiamo: essere traditi e derisi, abusati e abbandonati, e morire. Dio conosce le profondità della sofferenza umana e, in Gesù, non preghiamo i Salmi da soli. Dio è con noi nella nostra sofferenza. Dio ci ha davvero mostrato il suo volto, come i salmisti chiedono così disperatamente, ed è il volto del Crocifisso.