Ricambiare l'amore
I frati e San Bonaventura celebrano il tempo trascorso insieme.
A cura di Fra Matthew Malek OFM Conv.
Dire addio alle persone che amiamo non è mai facile. Questo vale certamente anche per i frati, soprattutto quando l'addio significa lasciare una parrocchia che abbiamo servito e curato fin dal 1958. La nostra partenza dalla parrocchia di San Bonaventura lo scorso giugno è stata lunga e toccante. Mi ha offerto spunti di riflessione speciali su cosa significhi il "carisma francescano" per coloro che serviamo, ed è diventata un invito per coloro che abbiamo lasciato a "ricambiare il favore" al nuovo parroco.
La decisione di lasciare St. Bonnies ha coinciso con la prima ondata di COVID-19. Eravamo già costretti a sospendere la routine della vita e della Chiesa. C'era tanta paura e incertezza, per non parlare della scomparsa di Fratel Jeffrey Hines. Le interazioni con i parrocchiani erano limitate. Alcuni si chiedevano perché i frati non potessero rimanere. Altri si chiedevano come la parrocchia potesse mantenere viva la sua eredità francescana senza la nostra presenza.
Queste domande si sono fatte più pressanti con l'improvvisa scomparsa di Padre Ed Goldbach lo scorso marzo. Nel mio dolore, ho faticato ad accettare che non avrebbe partecipato all'ultimo saluto. Eppure, preparando l'elogio funebre, mi sono reso conto che la vita di Ed come frate, sacerdote e parroco aveva incarnato un vero esempio di leadership al servizio degli altri. Il suo senso di appartenenza alla minoranza ha dato forza alla comunità di San Bonaventura e delle altre parrocchie. Così come la sincerità e la semplicità della sua fede. Chiaramente, questi erano alcuni degli aspetti che la gente temeva di perdere con il ritiro dei frati da San Bonaventura.
Queste riflessioni hanno assunto una nuova dimensione durante la celebrazione di commiato dell'8 giugno. Sono stata l'ultima persona a rivolgere la parola all'assemblea riunita. Ho scherzato dicendo che non avrei mai immaginato di essere io a spegnere le luci per i frati. Ho anche condiviso un ricordo della mia prozia Celeste Dietrich, che adoravo. Celeste aveva l'abitudine di non dire mai "arrivederci" alla fine di una visita. Diceva: "Arrivederci per ora". Era il suo modo di trasmettere il concetto che non diciamo mai veramente addio a coloro che sono preziosi nella nostra vita. Quei legami non si spezzano mai davvero. Sta a noi scegliere cosa fare di quell'amore creato da queste relazioni.
Ho condiviso la saggezza di Celeste con la gente di San Bonaventura. Come frati mendicanti, andiamo e veniamo, aiutando gli altri a edificare la Chiesa di Dio qui sulla terra. Siamo profondamente toccati da questi incontri, così come lo sono coloro che serviamo. Mi è sembrato quindi naturale invitare queste persone a "ricambiare" l'amore che avevamo ricevuto nel corso degli anni. Non solo sarebbe stato un incredibile tributo a tutti i frati che hanno trascorso del tempo a San Bonaventura, ma avrebbe anche contribuito a preservare il carisma che San Francesco ha donato al mondo tanti anni fa.
