Uno spirito mite, un cuore pastorale.
Con la sua indole tranquilla e premurosa, Padre Benjamin Knopp, OFM Conv., ha dedicato la sua vita al servizio pastorale nelle parrocchie e come cappellano ospedaliero e della Marina. Amava i dolci, gli hamburger e la musica classica, ed era sempre aperto a sperimentare cose nuove, tanto da dedicarsi al bingo e allo yoga dopo essersi trasferito alla casa di riposo Nazareth a Louisville, nel Kentucky. Padre Benjamin è deceduto venerdì 8 luglio 2016 presso la casa di riposo Nazareth a Louisville, nel Kentucky.
Alfred Leo Knopp nacque il 13 agosto 1928 da Ulysses B. e Ann Ruby (Ballard) Knopp. Entrò nell'Ordine Francescano Conventuale nel 1947. Professò i voti semplici il 13 luglio 1947 e i voti solenni il 14 luglio 1950. Fu ordinato sacerdote il 30 maggio 1955.
Proveniva da una famiglia dedita al servizio della Chiesa cattolica: una delle sue sorelle era una Suora della Carità di Nazareth, due dei suoi fratelli erano Frati Francescani Conventuali e un altro era un sacerdote dell'Arcidiocesi di Louisville. Nel 1949, sua madre ricevette il Premio Donna Pica (intitolato alla madre di San Francesco d'Assisi) come Madre Francescana dell'Anno.
Era un cappellano devoto, che ha trascorso molti anni al servizio pastorale ospedaliero a Louisville, nel Kentucky, e a Lansing, nel Michigan. Ancora oggi, molte persone si rivolgono ai frati della zona di Louisville, ricordando Padre Ben per il suo servizio presso l'ospedale Sts. Mary and Elizabeth nel quartiere South End. Ha inoltre prestato servizio per sei anni come cappellano della Marina in Giappone, nelle Filippine e ad Adak.
Sebbene i suoi gusti musicali fossero classici, Padre Ben aveva gusti semplici in fatto di cibo. Era un noto appassionato di dolciumi e il suo pasto preferito consisteva in un cheeseburger, patatine fritte e una Coca-Cola, anche quando cenava in una bella steakhouse. Di natura introversa, Padre Ben sopportava lunghe riunioni del Capitolo, commentando spesso che "Un po' di comunità fa molta strada". Parlava del suo primo incarico, come viceparroco presso il Santuario Nazionale di Nostra Signora della Consolazione a Carey, Ohio, dove aveva servito sotto la direzione del disciplinatissimo Padre Hubert Kobunski, OFM Conv., come suo "secondo noviziato".“
Lo precedettero nella morte i genitori, le sorelle Anna Louise e Mary Jane (Suor Paula Ann, Suora della Carità di Nazareth), i fratelli Raymond Benjamin (Padre Leo, OFM Conv.), Paul Joseph (Padre Xavier, OFM Conv.), John William e Padre Henry Robert, sacerdote dell'Arcidiocesi di Louisville. Gli sopravvivono la sorella Marguerite Joanna Beha, sei nipoti (Linda DiDonato, Mary Kaye Welch, Diane Lange, Roseann Harwood, Julie Dicken, Amy Tindel e Nancy Stocker), quattro nipoti (Steve Knopp, Michael Knopp, George Beha e Paul Beha) e numerosi pronipoti.
Martedì 12 luglio si è tenuta la messa funebre per padre Ben presso la chiesa cattolica di San Paolo a Louisville, nel Kentucky. Di seguito è riportata la registrazione dell'omelia.
La sepoltura è avvenuta presso il cimitero dei frati, Mount St. Francis, Indiana. Le donazioni in memoria a sostegno delle missioni dei frati francescani conventuali possono essere inviate alla Provincia di Nostra Signora della Consolazione, Ufficio Sviluppo, 103 St. Francis Drive, Mount St. Francis, Indiana, 47146 oppure tramite cliccando qui.
