Di recente, il nostro Ufficio per lo Sviluppo Missionario ha sponsorizzato un pellegrinaggio in Baviera con i frati Wayne Hellmann, OFM Conv., e Steven McMichael, OFM Conv., come guide. Diversi pellegrini si conoscevano tra loro o conoscevano i frati Steve o Wayne, mentre alcuni avevano solo un legame con il monastero di Mount St. Francis. Un gruppo di pellegrini si è iscritto al pellegrinaggio non considerandolo un vero e proprio pellegrinaggio, ma piuttosto un'opportunità per visitare e rivisitare alcune zone della Germania.

Per chi, come me, già conosceva gli altri pellegrini, il pellegrinaggio è stato un'occasione per rinnovare e consolidare i rapporti. Nel mio caso, non vedevo alcuni di loro da molti anni, ma ho provato una grande gioia nel ritrovarli. Per i miei compagni di pellegrinaggio, che non conoscevo prima, è stato un momento prezioso poter ascoltare le loro storie e scoprire cosa li avesse spinti a intraprendere questo cammino.

Ho già compiuto pellegrinaggi: in luoghi significativi per San Francesco, così come sul grande Cammino di Santiago. In entrambi i casi, gli incontri con gli altri pellegrini hanno arricchito e approfondito il mio apprezzamento per questi luoghi sacri. Il mio pellegrinaggio a Greccio, in Italia, il luogo in cui San Francesco ricevette il permesso di rievocare la Natività, mi ha toccato profondamente, facendomi comprendere il dono che San Francesco fece a queste persone che tanto amava: il dono di riconoscere la loro dignità e il loro valore agli occhi dell'Onnipotente.

Un incontro di serenità e fede: la nostra casa lontano da casa, il maestoso convento di Maria Eck, immerso nel cuore della Baviera, in Germania. Questa oasi di pace è stata il nostro santuario, una stella polare nel nostro pellegrinaggio spirituale.

Durante il mio pellegrinaggio a Santiago de Compostela, sono rimasta colpita dalla storia di una compagna di viaggio, Paula, che avrebbe dovuto intraprendere il pellegrinaggio con la sua ragazza, la quale però si è tirata indietro all'ultimo minuto. La mia amica e collega, Kris Joseph, si è messa in contatto con Paula, che stava attraversando un periodo incredibilmente difficile e doloroso della sua vita. Al termine del pellegrinaggio, Paula si è detta grata di aver compiuto il viaggio senza la sua ragazza: "Ho capito che il fatto che la mia amica non fosse con me è stata una vera benedizione, perché ho avuto il tempo di pensare e pregare; sono così grata di aver avuto te e Kris con me, perché sentivo di poter condividere qualsiasi cosa con entrambi", ha detto Paula.

Will, uno dei nostri pellegrini in Baviera, si era iscritto al pellegrinaggio più come a un viaggio che come a un vero e proprio pellegrinaggio, ma lui e la sua compagna di viaggio, Ann, sono rimasti profondamente colpiti dalla condivisione avvenuta la prima sera nella nostra "casa" per nove giorni, il luogo di pellegrinaggio di Maria Eck. Will è rimasto profondamente colpito dall'onestà e dalla profondità dei suoi compagni di viaggio. "Dopo quel primo incontro ho provato una pace che non avevo mai sperimentato prima", ha detto Will. Will era particolarmente grato per la cura e l'attenzione che gli altri pellegrini hanno dimostrato nei confronti della sua compagna, Ann, che aveva qualche problema di mobilità. Will e Ann si sono sentiti accolti e inclusi dai loro compagni di viaggio. "Mi sono sentito triste al mio ritorno a casa", ha detto Will, "mi mancava la comunità che avevamo creato".“

Mentre il nostro gruppo di pellegrini pregava in alcuni luoghi meravigliosi nella splendida Baviera, la comunione e la vicinanza che abbiamo sentito gli uni per gli altri hanno solo intensificato la profonda impressione che questi luoghi sacri e di straordinaria bellezza naturale hanno suscitato in ognuno di noi. Mentre alcuni di noi

L'incontro con la diversità altrui durante il nostro pellegrinaggio francescano. I pasti condivisi, i percorsi spirituali, i paesaggi incantevoli e i dialoghi arricchenti hanno trasformato il nostro gruppo eterogeneo di pellegrini in una vera famiglia.

Ci conoscevamo già prima del pellegrinaggio, e tutti noi abbiamo avuto il privilegio di conoscerci a un livello profondo. Questo meraviglioso incontro ci ha toccati tutti in modi di cui stiamo ancora prendendo coscienza.

Nel 2024, vi invitiamo a intraprendere un altro viaggio trasformativo. Vi invito personalmente a partecipare al nostro prossimo pellegrinaggio in Irlanda, guidato dai frati Steve McMichael e da me, frate Bob Roddy. Troverete maggiori dettagli non appena disponibili su https://www.franciscansusa.org/ireland-pilgrimage/. Intraprendiamo insieme questo cammino di scoperta di noi stessi, condividendo le nostre storie e imparando gli uni dagli altri in modi che stiamo solo ora iniziando a comprendere. Rispondete a questa chiamata personale e unitevi a noi in questo arricchente viaggio verso l'Isola di Smeraldo. Spero di vedervi lì.

Alla scoperta della terra dei santi e degli studiosi
Un pellegrinaggio francescano in Irlanda
SALVA LA DATA | 19-31 luglio 2024