I frati francescani conventuali arrivarono per la prima volta negli Stati Uniti nel 1852 per servire gli immigrati di lingua tedesca nei dintorni di Galveston, in Texas. Da lì, i frati migrarono verso il Midwest e poi di nuovo verso la costa orientale. Nel 1872, il numero dei frati e l'attività negli Stati Uniti crebbero a tal punto da portare alla creazione di una Provincia, intitolata all'Immacolata Concezione e con sede a New York. Successivamente, altre province furono fondate in tutto il paese.
Nel 1926, la Provincia di Nostra Signora della Consolazione fu istituita per servire la regione del Midwest. Il suo centro si trova a Mount St. Francis, sulle colline dell'Indiana meridionale, al di là del fiume Ohio, di fronte a Louisville, nel Kentucky. Poiché i frati dell'Ohio erano stati custodi e ministri del Santuario di Nostra Signora della Consolazione a Carey, in Ohio, fin dal 1912, il nome di Nostra Signora della Consolazione fu scelto per la nostra provincia.
Oggi la nostra Provincia conta 99 frati che prestano servizio in aree che vanno dal Midwest settentrionale fino al deserto del Sud-ovest.
Nel 2012, il Santuario di Nostra Signora della Consolazione ha celebrato il centenario della gestione della Basilica e della parrocchia del Santuario da parte dei Frati Conventuali.
Cosa significa quando qualcuno ha le iniziali "OFM, Conv." dopo il suo nome?
L'Ordine dei Frati Minori Conventuali è uno dei tre rami del "primo ordine" della famiglia francescana, fondato da San Francesco d'Assisi all'inizio del XIII secolo. Potreste anche aver visto le sigle OFM (anch'esse del XIII secolo) e OFM, Cap (XVI secolo). Si tratta di designazioni degli altri due ordini.
Pur condividendo molte cose in comune – i nostri voti, la vita al servizio degli altri, il nostro impegno verso i poveri – ci distinguiamo anche per aspetti significativi.
Padre Maurice Hayes è felice di incontrare il membro più giovane della chiesa.
I seguaci conventuali di San Francesco scelsero di svolgere il loro ministero nel cuore della città piuttosto che in eremi remoti; si riunirono in comunità concentrate invece di vagare come predicatori itineranti. Da qui il suffisso "conventuali", derivato dal latino "convenire", "riunirsi".“
(Francescani Conventuali, Melnick e Wood, 1996)
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