La festa dell'Assunzione a Carey, Ohio

A cura di Fra John Bamman OFM Conv.

Da tempo immemorabile, non pioveva durante la Processione di Maria. Sebbene il nostro radar meteorologico indicasse una probabilità di pioggia di 01:00-03:00, una forte tempesta si stava avvicinando la sera prima dell'Assunzione. In circostanze normali, ci saremmo preparati per la nostra processione con le candele che parte dalla Basilica e si estende fino al Parco del Santuario. Guardando fuori, si vede solo questo fiume di candele. È bellissimo.

Ma quest'anno è stato diverso sotto molti aspetti. Fulmini e tuoni ci circondavano mentre infuriava il temporale, colpendo così da vicino da far suonare le campane della Basilica. Sicuramente non è stata una coincidenza che abbiano suonato proprio quando, di solito, in un anno normale, le nostre porte si sarebbero aperte per permettere alla Madonna di essere portata in processione lungo i gradini e nelle strade.

Naturalmente, non è solo il clima ad aver reso quest'anno diverso. Il Covid-19 ha cambiato il modo in cui possiamo celebrare. Molte entità, tra cui i frati, la Diocesi e il Governo statale, hanno deciso che non fosse una buona idea riunire un grande gruppo per accamparsi e sfilare per le strade. Sarebbe stato impossibile mantenere la distanza di sicurezza. E sebbene sappiamo che è stata la decisione giusta, per essere responsabili e proteggere tutti noi da questa terribile malattia, desideriamo ardentemente rivedere i nostri pellegrini, ascoltare le loro storie di miracoli compiuti e testimoniare la loro gratitudine e devozione alla Madonna.

I caldei, uno dei nostri gruppi di pellegrini più numerosi, provengono dalla zona di Detroit. Sono cattolici iracheni e giungono al santuario con diverse generazioni al seguito. Si riuniscono tutti insieme e, come da tradizione, si accampano, condividono il cibo, danzano e pregano, e noi assistiamo al passaggio del testimone della fede da una generazione all'altra. È fonte di ispirazione.

Così, mentre i fulmini colpiscono e la pioggia scroscia, alcuni lo interpretano come un segno di tristezza da parte della Madonna, perché i pellegrini non possono venire. Per altri, invece, è il segno che per tutti questi anni ha trattenuto la pioggia, mantenendoli all'asciutto. Mentre tutti noi lottiamo contro questa pandemia, ricordiamoci che è Lei che ci guarisce e ci consola. È giusto, quindi, che quest'anno pianga.