Mantenere la comunità al centro delle nostre vite
A cura di Fra Jude Winkler OFM Conv.
Assistente generale della Federazione Francescana Conventuale (CFF) del Nord America, Australia, Gran Bretagna e Irlanda
Per definizione, i Frati Francescani Conventuali sono fratelli che vivono in comunità, in una fraternità. Sono i fratelli del convento (il significato della parola conventuale). Ma data la tendenza all'individualismo nella vita religiosa e nella società in generale, non è sempre facile testimoniare questo valore fondamentale della nostra identità.
Uno dei momenti più importanti nella vita della nostra comunità di frati è la riunione del capitolo di casa, soprattutto la parte spirituale di questo incontro. Questo incontro offre ai frati l'opportunità di condividere le loro convinzioni più profonde con i frati con cui convivono. Si potrebbe pensare che queste idee vengano condivise a tavola o in altri momenti di vita comunitaria, ma spesso non è così. Una buona regola generale è che la parte spirituale del capitolo dovrebbe essere almeno altrettanto lunga quanto la parte amministrativa della riunione.
Sebbene le riunioni delle case debbano tenersi mensilmente, alcune comunità in tutto il mondo hanno scelto di celebrarle settimanalmente.
La riunione del capitolo di convento è anche un momento per condividere ciò che accade nella vita dei frati e nei loro apostolati. I frati non devono essere estranei gli uni agli altri, vivendo un rapporto piacevole ma alquanto distaccato. Gli altri frati dovrebbero essere un punto di riferimento sicuro per speranze e timori, sfide e successi. Inoltre, a prescindere dall'apostolato in cui un frate è impegnato, esso è un apostolato della fraternità. Per questo motivo i recenti Capitoli Generali, che hanno rivisto le costituzioni e gli statuti generali dell'Ordine, parlano di parroci che condividono informazioni pastorali e finanziarie con gli altri frati del capitolo di convento. La logica è che, sebbene il parroco sia stato nominato al suo incarico dal vescovo, è comunque la fraternità ad essersi assunta la responsabilità della cura della parrocchia.
Al contempo, una grande sfida e una grande testimonianza di fraternità è rappresentata dalla fraternità multiculturale. In un periodo di crescente razzismo, il fatto stesso che frati di diverse nazioni e culture cerchino di vivere insieme in armonia è una potente testimonianza per il mondo della possibilità di superare quegli elementi del nostro passato che potrebbero così facilmente dividerci. Alcune di queste comunità sono semplicemente la conseguenza di esigenze pastorali (frati di una cultura diversa al servizio di una comunità di immigrati); altre sono scelte consapevoli di dare testimonianza in questo modo (ad esempio, il convento in Kazakistan).
Molte comunità hanno adottato una forma di autoidentificazione semplice, usando più spesso il pronome "noi" che "io". Le persone se ne accorgono. Riescono a percepire se crediamo sinceramente che la comunità sia al centro delle nostre vite.
Infine, le comunità spesso testimoniano la loro fraternità trascorrendo del tempo insieme. Alcuni dei paesi in cui i frati si prendono un giorno libero lo considerano un momento da dedicare alla comunità (visitando un museo, andando al parco, al cinema e a mangiare fuori, ecc.). La logica alla base di questa scelta è che questo è ciò che fanno le famiglie. Non considerano "un giorno libero" come un'occasione per fuggire dalla famiglia, ma piuttosto come un momento per coltivare i legami familiari.
