Im Jahr 2026 jährt sich zum achthundertsten Mal der Transitus – der Übergang des heiligen Franz von Assisi von dieser Welt in das ewige Leben. Sein Tod zu gedenken bedeutet, sich an sein Leben zu erinnern: tief verwurzelt im Wort Gottes. Franziskus verkündete nicht nur das Evangelium; er kehrte immer wieder zu ihm zurück und ließ es all sein Handeln und seine Wünsche prägen. Für ihn war die Erinnerung an Christus kein frommer Gedanke – sie war eine Lebensweise.
Als seine letzten Stunden nahten, bat Franziskus darum, in die kleine Kapelle der Portiuncula getragen zu werden, “wo er zum ersten Mal den Weg der Wahrheit vollkommen erkannt hatte”. Siebzehn Jahre zuvor hatte er dort zum ersten Mal den Aufruf des Evangeliums zur völligen Abhängigkeit von Gott verstanden. An ebendiesem Ort zu sterben, war kein Akt der Nostalgie, sondern des Glaubens: eine Rückkehr zum Anfang, zum Ursprung seiner Berufung.
Dort, voller Freude über die nahende Gegenwart des leiblichen Todes, bat Franziskus die Brüder, den Sonnengesang noch einmal zu singen und eine letzte Strophe zum Lobpreis “für Schwester Tod” hinzuzufügen. Dieses Lied war seine letzte Predigt. Dann bat er darum, die Passion Christi aus dem Evangelium vorgelesen zu bekommen. Das Evangelium war sein letzter Begleiter. Schließlich bat er darum, in Sack und Asche gehüllt auf dem Boden niedergelegt zu werden, und so schied er aus diesem Leben, seine Wunden strahlend, seine Seele emporsteigend “hell wie die Sonne”. In ihm war das Wort Gottes zur Tat geworden; sein Leib selbst wurde ein lebendiges Zeichen der Barmherzigkeit Gottes – ein Sakrament, das in Erinnerung bleiben sollte.
Was Franziskus auszeichnete, war nicht Perfektion, sondern Gewohnheit – die beständige, demütige Rückkehr zu Gott durch Gebet, die Heilige Schrift und die Gemeinschaft mit anderen. Er ahmte Jesus nach, indem er sich unaufhörlich an ihn erinnerte. Für Franziskus bedeutete Erinnerung, wieder zu Gott zu gehören. Und für uns, in einer Zeit voller Lärm und Vergesslichkeit, könnte sein Zeugnis nicht aktueller sein. Er erinnert uns daran, dass die gesamte Schöpfung und jedes menschliche Leben in Gottes Heilsgeschichte eingebettet ist. Wir sind nicht vergessen; wir werden durch Erinnerung ins Leben zurückgeholt.
In unserem Studienhaus in Silver Spring, Maryland, feierten die Brüder gemeinsam mit Schülern der Archbishop Curley High School in Baltimore den Transitus. In Gesang und Gebet stellten wir jene Nacht des Jahres 1226 nach, wobei die Jugendlichen die Tracht anlegten und in die Fußstapfen von Franziskus traten. Mein Noviziatskollege, Bruder Vincent Mary Ouly, brachte es mit folgenden Worten treffend auf den Punkt: “Wir tun, was wir glauben, und wir glauben, was wir tun.”
Das war das Lebensmuster von Franziskus – und es ist bis heute das Muster unseres Glaubens. Wir beten das Glaubensbekenntnis, um uns an unseren Glauben zu erinnern. Wir feiern die Eucharistie, um an Christi Opfer zu erinnern und es gegenwärtig zu machen. Wir hören die Heilige Schrift, um uns daran zu erinnern, wer mit uns geht, und um uns selbst zu ermutigen, mit ihm zu gehen.
An Franziskus' Tod zu erinnern bedeutet also, zum Wort zurückzukehren, zum lebendigen Christus, der uns noch immer beim Namen ruft. Dadurch werden wir zu dem, was wir verkünden – zu einer Kirche, die selbst ein Sakrament ist, das es zu bewahren gilt, ein Zeichen von Gottes rettender Liebe zur Welt.
