Abbracciare il viaggio
Intraprendendo il viaggio spirituale della vita francescana, i nostri frati neoprofessi stanno compiendo passi cruciali nei rispettivi percorsi. Fra Bob Moynihan, OFM Conv., e Fra Colden Fell, OFM Conv., si sono stabiliti a San Antonio, in Texas, abbracciando la diversità e il calore del convento di San Damiano. Allo stesso tempo, Fra André Miller, OFM Conv., si immerge nell'ambiente dinamico e stimolante di Silver Spring, nel Maryland. Mentre percorrono i loro cammini, questi frati hanno condiviso una riflessione sulle loro esperienze, sottolineando l'universalità della Chiesa, il profondo impatto dei loro voti e le sfide e la crescita che accompagnano il cambiamento.
Fra Bob Moynihan ha espresso la sua gratitudine e quella dei suoi compagni di corso a coloro che li hanno aiutati lungo il cammino, in occasione della celebrazione della loro prima professione.
“Arrivano tutti”
A cura di frate Bob Moynihan, OFM Conv.
Lo scrittore e poeta irlandese James Joyce disse la famosa frase: "Cattolico significa 'Ecco che arrivano tutti'". La parola "cattolico" significa universale, e l'Oxford Dictionary definisce "cattolico" come onnicomprensivo. Ecco che arrivano tutti. La Chiesa è ovunque e comprende tutte le persone, incluso il Convento di San Damiano a San Antonio, in Texas. La nostra comunità francescana è composta da tredici frati, nove dei quali sono studenti. Abbiamo ampliato questo convento un anno fa per accogliere ciò che Joyce avrebbe definito "tutti". I nostri frati appartengono a tutte e quattro le province americane dei Frati Francescani Conventuali, oltre a due frati membri dei Frati Francescani-OFM. Un frate è cresciuto in Polonia, uno a Porto Rico, uno in Messico, uno è nato in Africa ed è cresciuto in Francia, mentre un altro è nato in Francia ed è cresciuto a Chicago. Gli altri frati provengono da California, Illinois, Louisiana, Virginia, Michigan, Minnesota, Ohio e Texas. La nostra comunità è un ottimo esempio di inclusione. Ma questo è solo l'inizio. La ragione per cui ci troviamo a San Antonio è per la nostra formazione al ministero come frati francescani. Tutti i nostri studenti di teologia frequentano o si stanno preparando a frequentare la Scuola Teologica degli Oblati. Gli Oblati stessi sono un ministero di una comunità religiosa globale e il loro obiettivo, la formazione di persone per il ministero e il sacerdozio, è rivolto a tutti. Gli Oblati, come la nostra missione francescana, sono impegnati in una missione globale, essendo presenti ai bisogni reali della Chiesa di oggi e andando avanti nell'opera di discepolato missionario.
Il Ministro Provinciale, frate Martin Day, OFM Conv., conferisce al frate Colden Fell il cordone a tre nodi, simbolo di povertà, castità e obbedienza, durante la cerimonia dei primi voti.
“Abbi fiducia in Lui”
Dal frate Colden Fell, OFM Conv.
In questo nuovo anno del mio cammino francescano, io, frate Colden Fell OFM Conv., posso dire che finora vivere a San Antonio, in Texas, è stata un'esperienza estremamente gratificante. È la stessa città in cui ho partecipato al mio ritiro "Vieni e vedi" nel 2020, e poter vivere qui è davvero un dono. I frati mi hanno accolto con grande calore e mi hanno aiutato a trovare la mia scuola. La pronuncia dei voti è un'altra tappa fondamentale che mi ha fatto sentire più vicino a Dio in molti modi. Posso affermare che, dopo aver pronunciato i voti il 19 luglio 2023, mi sono sentito puro non solo spiritualmente, ma anche mentalmente. La vera essenza dell'essere francescano è la vocazione. Dio ci chiama alla nostra vocazione e noi dobbiamo fare un atto di fede e confidare nella sua chiamata.
Mentre è inginocchiato, frate André Miller fa la sua prima professione dei voti di povertà, castità e obbedienza nelle mani di frate Martin Day, OFM Conv., Ministro Provinciale.
“Immergersi nel cambiamento”
Dal frate André Miller, OFM Conv.
Il passaggio dal Noviziato a una Casa di Studi è stato come tuffarsi in acqua gelida. Mentre prendiamo la decisione di immergerci, ci prepariamo il più possibile alla freddezza dell'acqua, creando aspettative e alimentando l'attesa. Ma nonostante tutti i tentativi di essere pronti, la realtà della situazione mette alla prova le nostre idee preconcette e ci coglie persino di sorpresa. Per quanto mi riguarda, organizzare il trasloco nella nuova casa, coordinarmi con gli altri e spiegare alla mia famiglia come la vita sarebbe potuta cambiare in questo nuovo capitolo, ha naturalmente creato aspettative e aspettative per l'ambiente che mi attendeva. Ma anche con un'attenta preparazione, la fatica degli studi, la frenesia di ambientarsi in una nuova città e l'assunzione delle nuove responsabilità in convento sono sembrate comunque un cambiamento di ritmo radicale rispetto alla tranquillità, alla familiarità e alla distanza del Noviziato. Ci è voluto molto tempo per adattarsi, ma siamo andati avanti. Anche quando siamo in acqua fredda, ci adattiamo e ritroviamo la stabilità. Rimaniamo saldi nella preghiera, che ci ricorda la Roccia Fondamentale, Gesù Cristo, in cui tutto questo è radicato. Dopotutto, in queste acque nuove e gelide, non ci mancano le tecniche per "guadare e nuotare", grazie allo stile di vita ottocentesco tramandatoci dal nostro fondatore, San Francesco. Siamo sostenuti da tutti i fratelli, passati e presenti, e dall'abbraccio dell'intera Chiesa. Per esempio, una settimana dopo l'inizio del semestre, i fratelli mi hanno salvato "dalle acque impetuose" (Sal 18,16). Avevo deciso di provare un quinto corso per laurearmi prima. All'inizio del semestre, avevo ben presente l'esortazione di San Francesco a Sant'Antonio da Padova: "Non spegnere lo spirito di preghiera e di devozione durante gli studi". Ma i frati qui notarono il mio spirito affievolito e non mancarono di farmelo notare! Abbandonai subito il corso. A volte, immagino, il Signore ci schizza con acqua fredda per risvegliarci un po' di più. In questo caso, e nell'intera transizione, Egli mi permette di scoprire i miei nuovi limiti affinché possa liberarmi da essi e farmi ricordare il quadro generale e ciò che conta davvero.
