Per frate Matthew Malek, OFM Conv., gli incontri sono parte integrante del suo ministero di sacerdote-frate e di consulente in formazione. Frate Matthew sta conseguendo la certificazione come consulente dopo aver completato un master presso la St. Mary's University. Durante gli studi, frate Matthew ha prestato servizio in diverse parrocchie nell'area di Saint Paul-Minneapolis come ministro sacramentale. Una delle comunità parrocchiali che ha servito più frequentemente è stata la Chiesa del Salvatore Risorto a Burnsville, Minnesota.

“La parrocchia di "Risen Savior", come è conosciuta nella zona, è una comunità vivace con una numerosa popolazione anglofona e ispanofona. Nell'ottobre del 2021, la comunità di Risen Savior è stata profondamente scossa dalla tragica morte del suo nuovo parroco, padre Denny Dempsey, investito e ucciso da un automobilista mentre era in bicicletta. Padre Dempsey aveva prestato servizio come missionario nella missione dell'Arcidiocesi in Venezuela prima di arrivare a Risen Savior e la comunità locale attendeva con ansia un leader pastorale che potesse guidare efficacemente sia la comunità anglofona che quella ispanofona.

Fra Matteo si è subito offerto di aiutare, non solo come ministro sacramentale, ma anche come guida fidata per accompagnare la comunità nel suo immenso dolore. Ha ascoltato la sofferenza e la rabbia dei parrocchiani mentre cercavano di trovare una soluzione a questa terribile situazione. "Ho iniziato a coinvolgere la comunità in un percorso di elaborazione del lutto", ha detto fra Matteo, "ho cominciato con il personale parrocchiale e poi ho esteso gli incontri di ascolto a tutta la comunità. Questo evento traumatico ha portato alla luce i traumi irrisolti che alcuni parrocchiani avevano vissuto in precedenza".“

Gran parte del ministero consiste nel "esserci", e frate Matthew "si è fatto trovare pronto", in modi grandi e piccoli. "Mi ritrovavo in parrocchia cinque o sei giorni alla settimana. La comunità sentiva il bisogno di essere guidata, di avere un pastore, per così dire. Le persone mi cercavano per consigli e sostegno individuali". L'impegno di frate Matthew nel coinvolgere la comunità di Risen Savior nel sostegno al lutto non passò inosservato all'Arcidiocesi, il cui Vicario Generale implorò l'allora ministro provinciale, frate Wayne Hellmann, di nominare frate Matthew parroco di Risen Savior. (Attualmente frate Matthew ricopre la carica di amministratore parrocchiale con l'intenzione di nominarlo parroco nell'estate del 2024).

Fra Matthew, in dialogo con il personale parrocchiale e altri responsabili, ha iniziato a esplorare le modalità per colmare il divario tra le comunità anglofone e ispanofona. "L'impressione che ricevo dai parrocchiani è: 'Andrà tutto bene. Ora abbiamo un pastore e tutto si sistemerà'".“

“È stato un periodo di grazia nella mia vita poter abbracciare questo ministero”, ha riflettuto Fra Matthew, “una delle cose di cui vado fiero come frate è la nostra disponibilità a metterci in gioco, a correre dei rischi. Come San Francesco, non sappiamo dove tutto questo ci porterà, ma siamo disposti a cogliere l'occasione. San Francesco traeva la sua forza dalla fede in Dio e nei suoi fratelli, e questo è un buon esempio per tutti noi”.”