Für Bruder Matthew Malek, OFM Conv., gehören Begegnungen mit Menschen untrennbar zu seinem Dienst als Priester und angehender Seelsorger. Nach seinem Master-Abschluss an der St. Mary’s University absolviert er derzeit eine Ausbildung zum Seelsorger. Während seines Studiums war Bruder Matthew als Sakramentenspender in verschiedenen Pfarreien im Raum Saint Paul-Minneapolis tätig. Eine der Pfarreien, in denen er häufig wirkte, war die Kirche des Auferstandenen Erlösers in Burnsville, Minnesota.
“Die Gemeinde ”Auferstandener Erlöser“, wie sie in der Gegend genannt wird, ist eine lebendige Pfarrei mit einer großen englisch- und spanischsprachigen Bevölkerung. Im Oktober 2021 wurde die Gemeinde von „Auferstandener Erlöser“ durch den tragischen Tod ihres neuen Pfarrers, Pater Denny Dempsey, zutiefst erschüttert. Er wurde bei einem Fahrradunfall von einem Autofahrer getötet. Pater Dempsey war vor seiner Ankunft in „Auferstandener Erlöser“ als Missionar in der Erzdiözese in Venezuela tätig gewesen, und die dortige Gemeinde hatte sich sehr darauf gefreut, einen Seelsorger zu haben, der sowohl die englisch- als auch die spanischsprachigen Mitglieder wirksam betreuen würde.
Bruder Matthew bot umgehend seine Hilfe an, nicht nur als Sakramentenspender, sondern auch als vertrauenswürdiger Ansprechpartner, der die Gemeinde durch ihre tiefe Trauer begleiten sollte. Er hörte den Schmerz und die Wut der Gemeindemitglieder zu, während sie versuchten, in dieser schrecklichen Situation einen Ausweg zu finden. “Ich begann, die Gemeinde in die Trauerarbeit einzubeziehen”, sagte Bruder Matthew. “Zuerst mit den Mitarbeitern der Pfarrei, weitete ich die Gespräche dann auf die gesamte Gemeinde aus. Dieses traumatische Ereignis brachte die unbewältigten Traumata ans Licht, die einige Gemeindemitglieder zuvor erlebt hatten.”
Ein Großteil der Seelsorge besteht darin, präsent zu sein, und Bruder Matthew war präsent – im Großen wie im Kleinen. “Ich war fünf oder sechs Tage die Woche in der Gemeinde. Die Gemeinde sehnte sich nach jemandem, der sie leitete, sozusagen nach einem Hirten. Die Menschen suchten mich für Einzelgespräche und Unterstützung auf.” Bruder Matthews Bemühungen, die Gemeinde von Risen Savior in die Trauerbegleitung einzubinden, blieben dem Erzbistum nicht verborgen. Dessen Generalvikar bat den damaligen Provinzialminister, Bruder Wayne Hellmann, Bruder Matthew zum Pfarrer von Risen Savior zu ernennen. (Bruder Matthew ist derzeit Administrator der Gemeinde und soll im Sommer 2024 zum Pfarrer ernannt werden.)
Bruder Matthew hat im Dialog mit den Mitarbeitern der Pfarrei und anderen Verantwortlichen begonnen, nach Wegen zu suchen, die Kluft zwischen den englisch- und spanischsprachigen Gemeinden zu überbrücken. “Ich habe den Eindruck, dass die Gemeindemitglieder sagen: ’Wir werden das schaffen. Wir haben jetzt einen Hirten, und alles wird gut.”“
“Es war eine gesegnete Zeit in meinem Leben, diesen Dienst anzunehmen”, sinnierte Bruder Matthew. “Als Ordensbruder bin ich unter anderem stolz darauf, dass wir bereit sind, Risiken einzugehen und uns auf Neues einzulassen. Wie der heilige Franziskus wissen wir nicht, wohin uns das alles führen wird, aber wir sind bereit, es zu wagen. Der heilige Franziskus schöpfte seine Kraft aus seinem Glauben an Gott und an seine Mitbrüder, und das ist ein gutes Vorbild für uns alle.”
