Un frate che accoglieva il popolo di Dio a cuore aperto
Non importava da dove venissi o chi fossi, Fratel Angelo Catania OFM Conv. aveva il dono di farti sentire a casa. Pellegrini e partecipanti a ritiri spirituali provenienti da tutto il paese sapevano di poter sempre contare sulla sua attenzione e sul suo cuore aperto.
Fratel Angelo è deceduto il 13 novembre 2019 a Libertyville, Illinois. Era nato Carmen Joseph Catania il 22 marzo 1942 a Oak Park, Illinois, da Frank e Lillian Rosalia (Russo) Catania. Lo precedettero nella morte i genitori e gli sopravvivono i fratelli Guy e Frank, oltre a numerosi cugini, nipoti e pronipoti. Pronunciò i voti semplici come frate francescano conventuale il 15 luglio 1963 e i voti solenni il 15 luglio 1966.

Il cugino di Fratel Angelo, Ronald Catanzaro, ha detto: "È stato un vero figlio di San Francesco per oltre 50 anni. Era un membro eccezionale della famiglia, sempre presente nelle nostre vite. Mancherà a tutti".“

Dopo alcuni anni di servizio a Chaska e Prior Lake, in Minnesota, la maggior parte dei suoi decenni di servizio francescano si sono svolti nell'Indiana meridionale, presso il Mount St. Francis Center for Spirituality, o a Carey, in Ohio, presso la Basilica e Santuario Nazionale di Nostra Signora della Consolazione. Nel corso degli anni ha lavorato in diversi ambiti: cuoco, amministrativo, membro dello staff del centro di ritiro e come parte del gruppo che si occupa dei pellegrinaggi del Santuario.
Quando non era impegnato ad accogliere gli autobus al Santuario di Carey, Fratel Angelo era famoso per il suo "ministero della panchina del parco", che consisteva nello spostarsi da una persona all'altra, o a volte semplicemente rimanere fermo in un unico posto mentre i pellegrini venivano a salutarlo. Ascoltava le loro storie, condividendo la loro gioia o consolandoli nei loro dolori.

“Fratello Angelo sarà ricordato da migliaia di pellegrini a Carey”, ha detto il vescovo John Stowe OFM Conv., ex membro della Provincia e ora vescovo di Lexington, Kentucky. “Era spesso il volto dell'ospitalità del santuario: si compiaceva di salutare i pellegrini al loro arrivo in autobus e di congedarli con una preghiera alla loro partenza. Era anche noto per aver cantato un verso di ‘'Questo è amore'’ soprattutto tra i pellegrini italoamericani.
“Angelo had a phenomenal memory for birthdays, anniversaries, and family histories. The friars would sometimes tease him for subjecting guests and parishioners to a round of ‘'20 domande'’ Ma era il suo modo di dimostrare interesse e premura per le persone che incontrava.”
“Fratello Angelo eccelleva nel ministero della presenza”, ha affermato Fra Jim Kent OFM Conv. “Aveva la capacità di stare veramente con le persone e cercava sempre di essere attento ai bisogni altrui. Aveva un cuore capace di ascoltare e comprendeva il valore di dedicare il proprio tempo agli altri. Lasciava un'impressione duratura: tutti chiedevano sempre di lui. Quando Angelo veniva in città, tutti volevano vederlo. Aveva sempre una lista di inviti’.”
Il suo ultimo periodo di servizio si è svolto a Marytown, il Santuario Nazionale di San Massimiliano Kolbe a Libertyville, Illinois, dove accoglieva i pellegrini nel Santuario e nel negozio di souvenir. Lì ha potuto continuare la sua abitudine serale di prepararsi per il servizio del giorno successivo.

“Gli piaceva sempre concludere la giornata”, ha detto padre Kent, “seduto in veranda, fumando un sigaro e godendosi la presenza di Dio”.”
La messa funebre sarà celebrata lunedì 18 novembre alle ore 12:00 nella cappella di Marytown (1600 West Park Avenue, Libertyville, Illinois, 60048). La veglia funebre si terrà a Carey, Ohio, dalle 17:00 alle 18:30 presso la Basilica di Nostra Signora della Consolazione, seguita dalla messa funebre alle ore 19:00 del 20 novembre. A Mount St. Francis, Indiana, la salma sarà accolta alle ore 17:00 del 25 novembre, e la veglia funebre e il ricordo inizieranno alle ore 19:00. I funerali nella cappella di Mount St. Francis si terranno alle ore 11:00 del 26 novembre, seguiti dalla sepoltura nel cimitero dei frati.
Memorial gifts may be made to the Province of Our Lady of Consolation, 103 St. Francis Boulevard, Mount St. Francis, Indiana, 47146 or by using or donation form provided here.


