Vogliamo dare visibilità ad alcune delle persone che serviamo e alle comunità in cui operiamo. Questi sono esempi di azioni coraggiose intraprese nonostante le sfide del COVID-19. Le persone per cui lavoriamo e con cui collaboriamo ci ispirano. Insieme diventiamo "meno dei più deboli". Siamo al servizio di coloro che sono ai margini, spesso trascurati, di coloro che ne hanno più bisogno.

Nuove speranze grazie all'apprendimento virtuale.

A cura di Jacqueline L. Walter, MA
Direttrice del Centro per le donne nella Chiesa e nella società presso la Our Lady of the Lake University.

Jackie Walter legge il Vangelo presso la parrocchia di Nostra Signora del Monte Carmelo a El Paso, in Texas. Foto di Al Baeza.

In questo periodo quaresimale, alla luce della crisi COVID, mi sono impegnato a vivere questi 40 giorni con una rinnovata speranza nella Provvidenza di Dio e un rinnovato senso di dipendenza dal Suo potere risanatore nel mondo.

All'inizio della crisi COVID, in qualità di supervisore teologico di un frate, ho dovuto adattarmi per coltivare nuove modalità di crescita intellettuale, ministeriale e personale per questo futuro ministro. Queste nuove modalità sono nate da un'esigenza. Insieme abbiamo creato uno spazio virtuale in cui gli studenti si sentissero a proprio agio nel condividere i loro sentimenti, il modo in cui stavano affrontando la crisi COVID e dove percepivano la presenza di Dio. Il dono e la nuova speranza che abbiamo ricevuto sono arrivati quando siamo riusciti a entrare in contatto, attraverso lo schermo, con le menti e i cuori di coloro che abbiamo incontrato, e a offrire conforto.

Restaurare la nostra chiesa

Di Sue Kurita
Giudice statale del Texas e membro del tribunale diocesano di El Paso, Texas.

I francescani hanno sempre fatto parte della mia vita. I miei genitori si sono sposati in una parrocchia francescana e, un anno dopo, sono stato battezzato in quella stessa chiesa. Ho partecipato a numerosi ritiri spirituali presso il Centro di Ritiri Holy Cross a Mesilla Park, nel Nuovo Messico, e ho goduto dell'ospitalità francescana presso il Convento di San Damiano a San Antonio per tre settimane nel 2008.

Questi momenti trascorsi con i frati hanno avuto un profondo impatto sulla mia crescita spirituale.

È stato devastante quando le chiese hanno chiuso nel marzo 2020. Il distanziamento sociale ha minato il nostro senso di comunità e la nostra chiesa sembrava in rovina.
I frati si sono subito messi al lavoro per riparare la chiesa messa in quarantena. La chiesa di Nostra Signora del Monte Carmelo ha immediatamente iniziato a trasmettere messe in streaming e a fornire cibo ai bisognosi. Padre Charles McCarthy ha preparato celebrazioni del Triduo a domicilio per permettere alle famiglie di pregare insieme pur essendo distanti, e continua la sua attività di evangelizzazione virtuale. Fra Jarek Wysoczanski ha reso testimonianza dei Beati martiri francescani, suscitando preghiere quotidiane in tutto il mondo per un bambino di cinque anni malato di cancro.

È incoraggiante vedere i frati francescani conventuali della Provincia di Nostra Signora della Consolazione impegnati a riparare la nostra chiesa per evitare che venga danneggiata dal COVID.

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Sue Kurita pranza con alcuni dei nostri frati presso il Centro di ritiro Holy Cross a Las Cruces, nel Nuovo Messico.

Dedicato a…Il convento di Santa Kateri Tekakwitha

A cura di Fra Mario Serrano, OFM Conv.

Mentre la pandemia di COVID-19 sconvolgeva le nostre vite, ci siamo presto resi conto che un secolo fa anche i nostri antenati vissero un'epidemia simile, l'influenza spagnola del 1918. Tuttavia, se andiamo ancora più indietro di 100 anni, possiamo ricordare che con le migrazioni dall'Europa alle Americhe, le malattie devastarono le popolazioni indigene e distrussero anche il loro stile di vita.

Santa Kateri Tekakwitha, detta "Giglio dei Mohawk" (1656 – 17 aprile 1680), e la sua famiglia furono colpite dal vaiolo, e lei subì una profonda perdita. La sua famiglia morì. Il suo volto rimase sfigurato. Sopravvisse e visse con le cicatrici fisiche ed emotive. Si dice che le sue cicatrici scomparvero e il suo viso apparve radioso e splendido quando morì all'età di 24 anni.

All'inizio del 2021, i frati del Sud-Ovest celebrano 30 anni di presenza francescana a El Paso, in Texas. I frati hanno servito il Popolo di Dio in diversi ambiti (parrocchia, università, tribunali, vocazioni) e, fin dall'inizio, si sono dedicati al popolo Tigua, un ministero rivolto ai nativi americani che avevano costruito e celebrato il culto nella Missione di San Antonio fin dal 1682. È lì che Santa Kateri Tekakwitha è onorata su uno degli altari laterali.

Siamo consapevoli che la nostra presenza ministeriale a El Paso testimonia la nostra spiritualità e il nostro carisma come frati francescani nel Sud-Ovest. Tuttavia, la speranza si manifesta nella presenza resiliente del popolo Tigua e di Santa Kateri. Perciò, abbiamo scelto di dedicare il nostro convento a Santa Kateri Tekakwitha, rinominandolo in suo onore e costruendo uno spazio sacro dove lei e la nostra cara defunta a causa della pandemia di COVID saranno onorate. Scegliamo di agire onorando il nostro passato e guardando al futuro con speranza, nella consapevolezza che anche tutte le nostre ferite saranno guarite.

Continuiamo a nutrire i nostri fratelli e le nostre sorelle

Di Mary Carol Kelly
Volontaria e membro del consiglio di amministrazione della Franciscan Kitchen di Louisville, Kentucky.

Fratello Jim Fields, che ha fondato la Franciscan Kitchen 40 anni fa, mescola gli ingredienti nella pentola.
Mary Carol Kelly e altri membri del consiglio di amministrazione accettano una generosa donazione da Republic Bank.

Mio marito Don ed io siamo amici dei Frati da molti anni. Crediamo nelle loro grandi opere e le sosteniamo. Il mio impegno con i Frati si è intensificato quando ho iniziato a lavorare alla Mensa Francescana. La Mensa continua la grande opera iniziata da Fratel Jim Fields 40 anni fa. Il mio volontariato è diventato presto una passione e il fulcro dei miei sforzi per aiutare chi è nel bisogno. Sono molto grata di lavorare lì con vari frati e volontari ogni venerdì e di far parte del Consiglio di Amministrazione. La missione svolta alla Mensa è a tutti gli effetti l'opera del Signore. Quasi tutti i giorni, i Frati sono lì a cucinare, servire e assistere coloro che vivono ai margini della società. È fonte di ispirazione lavorare con questi uomini devoti e mi sento fortunata a far parte di questo straordinario ministero. Sebbene il modo in cui serviamo le persone sia cambiato durante il COVID, passando dal servizio al tavolo al pranzo da asporto, continuiamo a servire in media oltre 400 pasti al giorno.

Primavera 2021 - Sant'Antonio - Lasciateci sognare

“Ricorda quando lasci questa terra, non puoi portare con te nulla di ciò che hai ricevuto, solo ciò che hai dato.”

-St. Francesco d'Assisi

Sin dai tempi di San Francesco e dei suoi primi seguaci, i nostri ministeri, la nostra capacità di servire i bisognosi, l'educazione dei nuovi Frati, la cura dei nostri anziani sono tutti possibili con la collaborazione dei nostri benefattori. La tua generosità rende possibili queste storie.

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