Fratel Tony Droll, OFM Conv., nacque il 20 maggio 1937 in una famiglia profondamente cattolica, terzo di cinque figli. Cresciuto in un ambiente fortemente francescano, frequentò la scuola primaria con suore francescane e successivamente, nel 1951, entrò nel Seminario Minore di Mount St. Francis, dove fu istruito interamente da sacerdoti francescani. Pur essendo stato incoraggiato a intraprendere la via del sacerdozio, rimase fermo nella sua vocazione a diventare un frate francescano. Entrò nel Noviziato di Sant'Antonio ad Angola, Indiana, e pronunciò i primi voti il 17 luglio 1956.

Desideroso di servire come missionario nella Rhodesia Settentrionale, gli fu inizialmente affidata la gestione della fattoria lattiero-casearia del seminario appena acquisito a Chaska, in Minnesota. Dopo nove anni, giunse la tanto attesa chiamata missionaria e nell'aprile del 1965 fu inviato nello Zambia, da poco indipendente. Assegnato a una remota missione rurale, trascorse più di un decennio insegnando nella scuola francescana e aiutando la popolazione Lunda a sviluppare metodi sostenibili per migliorare le loro vite.

Nel 1977, studiò sviluppo integrale in Irlanda. Al suo ritorno, contribuì a fronteggiare una grave crisi di malnutrizione, quando oltre 10.000 rifugiati fuggirono dalla guerra in Angola verso lo Zambia. Lavorando a fianco delle Nazioni Unite, coordinò gli aiuti alimentari e promosse la realizzazione di centinaia di stagni per l'allevamento ittico come soluzione a lungo termine al problema della fame.

Poco dopo, fu chiamato a prestare servizio in situazioni di emergenza durante la guerra in Rhodesia, aiutando migliaia di ragazzi delle scuole superiori sfollati. Contribuì a procurare cibo e beni di prima necessità fino alla fine del conflitto nel 1980, quando poté accompagnare i ragazzi sani e salvi nella loro patria appena indipendente, lo Zimbabwe. Fisicamente e spiritualmente esausto, si prese un anno sabbatico alla Saint Louis University e completò gli studi estivi alla St. Bonaventure University, dove si formò nel clero francescano. Tornato in Zambia, prestò servizio nella casa di formazione preparando i postulanti alla vita francescana.

Dopo tredici anni, Fratel Tony si trasferì a Garneton, Kitwe, dove, insieme a Padre Juniper Cummings, comprese l'urgente necessità di istruzione per centinaia di bambini poveri del villaggio. La sua visione portò alla fondazione di una scuola che, da piccolo programma comunitario, si trasformò in un fiorente istituto di istruzione secondaria. Nel 2021, la scuola contava oltre 600 studenti, uno staff di 49 insegnanti qualificati e il supporto di tre frati francescani, continuando la missione che aveva contribuito a iniziare decenni prima.