Giorni 2 e 3 – Frati locali: i Frati Grigi e i Frati Neri

di fra Bob Roddy, OFM Conv.

Nonostante la stanchezza accumulata durante il viaggio di venerdì e sabato, non vedevamo l'ora di partecipare alla messa domenicale presso la parrocchia di Santa Maria della Visitazione, curata dai nostri frati francescani conventuali. Abbiamo ricevuto un'accoglienza eccezionalmente calorosa non solo dal parroco, frate John Anthony Delaney, OFM Conv., ma anche dagli altri tre frati e dai parrocchiani, che hanno offerto un rinfresco al nostro gruppo dopo la liturgia delle 9:30.

Le strade di Dublino erano piuttosto deserte quando il nostro autobus è arrivato alla parrocchia, ma quando siamo usciti dalla sala parrocchiale ci siamo trovati di fronte a una marea di tifosi della squadra di hurling di Cork, vestiti di rosso e bianco. La squadra avversaria era della contea di Clare e i suoi colori erano il blu e il giallo. Si scopre che lo stadio dove si è giocata la finale dell'All Ireland è a pochi passi dalla parrocchia e dal convento.

Due dei nostri pellegrini sono finalmente arrivati stamattina e li abbiamo incontrati dopo la nostra seconda tappa, il Trinity College, per ammirare il Libro di Kells, uno straordinario Libro dei Vangeli manoscritto e illustrato, risalente a 800 anni fa. La sua sede attuale, nella Biblioteca del Trinity College, sarà sottoposta a un importante restauro e a lavori di messa in sicurezza antincendio che dovrebbero durare almeno cinque anni. Ricordo il mio primo incontro con il Libro di Kells negli anni '70, quando mi cimentai nella calligrafia (non potei fotografare il manoscritto perché è severamente vietato). Conor, la nostra guida, ci ha detto che dopo la chiusura della Biblioteca alla fine dell'anno, il Libro di Kells troverà una nuova e sicura collocazione temporanea da qualche parte nel campus.

Abbiamo concluso la giornata con un'originale "Ora Santa" irlandese: una visita alla distilleria Jameson. Sebbene il whisky non venga distillato nel luogo che abbiamo visitato, abbiamo ricevuto un tour eccellente, con tanto di assaggio gratuito! La nostra guida era un giovane simpatico che parlava incredibilmente velocemente. Quando ho chiesto alla mia amica del college e compagna di pellegrinaggio, Len Browne, "Ha seguito un corso di oratoria veloce?", lei mi ha guardato e ha risposto: "È irlandese, Bob; sono famosi per parlare velocemente". Ellen ha numerosi parenti in Irlanda e ci è già stata in passato. All'inizio del tour abbiamo brindato alle nostre famiglie e ai nostri amici. Qui sotto trovate anche una foto di Padre Vincent Petersen, OFM Conv., e di sua sorella, Cece Schulte, e un'altra foto di Judy Ribar e Michelle Popson, entrambe membri dello staff del Mount Center for Spirituality a Mount St. Francis, Indiana.

Lunedì ci siamo recati nella città di Kilkenney, dove abbiamo visitato le rovine di un convento francescano e abbiamo partecipato alla messa in una bellissima chiesa conosciuta come la Black Abbey Church, affidata alle cure dei frati domenicani. (I domenicani sono colloquialmente chiamati "Frati Neri" per via del mantello nero che a volte indossano. I nostri frati conventuali sono chiamati Frati Grigi perché indossavamo un abito grigio nel XIII e XIV secolo). Siamo stati accolti dal priore del priorato domenicano annesso alla Black Abbey, il quale ci ha ricordato che il prossimo anno ricorreranno gli 800 anni di presenza dei Frati Neri in Irlanda.

Abbiamo avuto la fortuna di goderci una splendida giornata mentre passeggiavamo per Kilkenny. Domani partiamo da Dublino per Galway. Un ringraziamento speciale allo staff del Grand Canal Hotel che ha reso il nostro soggiorno così piacevole.

Questo scriba deve ritirarsi per stasera perché domani ci aspetta una giornata molto intensa.