I frati celebrano la Messa presso il Santuario di San Fratello Pedro de San Jose Betancurt (Hermano Pedrito) e la Chiesa di San Francesco ad Antigua Guatemala. Il celebrante è Fra Jorge Dobles, OFM Conv.
Misericordia personificata
Di fra Bob Roddy, OFMConv.
Dove dimorano la Misericordia, l'Amore e la Compassione, lì dimora anche Dio.
-William Blake
Nota: Una Custodia è una “provincia in formazione” per il nostro Ordine Francescano Conventuale. Una Custodia gode di una certa autonomia rispetto alla provincia che la sponsorizza, in questo caso la nostra Provincia di Nostra Signora della Consolazione (OLC), ma si affida comunque alla provincia sponsorizzatrice per supporto e guida.
“I frati dell'America Centrale sono molto impegnati a costruire la nostra fraternità francescana, non solo per noi stessi, ma anche per l'esempio che diamo a coloro che serviamo”, ha affermato frate Jorge Dobles, OFM Conv., Custode (Superiore Maggiore) della nostra Custodia di Maria, Madre della Misericordia, in un'intervista con frate Bob Roddy, OFM Conv.
Fra Jorge, originario del Costa Rica, irradia un calore e una gentilezza che affondano le radici in una profonda fede nella capacità di Dio di animare e guidare i frati della Custodia nel loro impegno per rafforzare i legami fraterni e la loro presenza pastorale in America Centrale. I nostri frati in America Centrale affrontano una miriade di sfide: povertà diffusa, sconvolgimenti politici, bande criminali e droga, ma si dedicano anche a persone di profonda fede e resilienza.
I 30 frati della Custodia si prendono cura di parrocchie in Honduras, El Salvador e Guatemala, di una casa di formazione iniziale in El Salvador e Costa Rica, e di due sedi del St. Francis College a Moravia e Alajuela, in Costa Rica. "I frati si dedicano a un gruppo di persone molto eterogeneo sia economicamente che etnicamente", ha affermato frate Jorge. "Serviamo alcuni dei più poveri tra i poveri, così come alcuni dei membri più privilegiati della società nel nostro Collegio, dove speriamo di inculcare i valori del Vangelo nei futuri leader della nazione.".
Il St. Francis College rilascia diplomi di scuola superiore e offre due anni di corsi di livello universitario, simili a un junior college negli Stati Uniti. I frati dell'ex Provincia dell'Immacolata Concezione arrivarono in Costa Rica nel 1949 e fondarono il St. Francis College l'anno successivo, insieme al Collegio San Francisco, che ha formato molti leader costaricani, tra cui il Presidente Oscar Arias Sánchez, insignito del Premio Nobel per la Pace nel 1987. In Costa Rica, un "college" corrisponderebbe a quello che negli Stati Uniti chiameremmo "liceo". I frati sono entusiasti dell'espansione del St. Francis College con un nuovo campus vicino ad Alajuela. "Abbiamo iniziato con una scuola elementare e un liceo", ha detto frate Jorge, "e continuiamo ad aggiungere una classe ogni anno fino ad arrivare a dodici classi. Speriamo che le maggiori entrate provenienti da entrambe le scuole ci permettano di sostenere le nostre altre opere in America Centrale".“
Prima della fusione tra la Delegazione del Costa Rica e la Custodia dell'Honduras, i frati di entrambe le entità si sono impegnati a svolgere un ministero condiviso in una località completamente nuova, Città del Guatemala. "Siamo l'unica presenza francescana a Città del Guatemala e abbiamo la responsabilità di una parrocchia molto storica, San Francesco", ha raccontato frate Jorge. "Questo ministero condiviso ci ha aiutato a conoscerci meglio".“
Un altro punto focale della nuova Custodia è il desiderio di giungere alla beatificazione e, in ultima analisi, alla canonizzazione del compianto frate Casmir Cypher, martirizzato in Honduras il 25 giugno 1975. "La devozione alla memoria di frate Casmir e al suo sacrificio cresce costantemente tra i fedeli, e i nostri frati trovano ispirazione nella sua vita e nel suo sacrificio. Raccogliendo testimonianze su frate Casmir, vediamo un frate pieno di gioia, dedito ai poveri e animato da un fervore evangelico".“
Interrogato sui progetti futuri per la Custodia, frate Jorge ha affermato che i frati della Custodia si stanno ancora conoscendo, si stanno ancora ascoltando a vicenda e, in definitiva, stanno ascoltando lo Spirito del Dio vivente, che credono sinceramente guidi la loro fraternità.
Nella sua poesia "L'immagine divina", William Blake scrisse che "la misericordia ha un cuore umano", e che questo cuore batte forte e costante tra i nostri frati in America Centrale.
