Riflessioni di un missionario
A cura di frate Ray Mallett, OFM Conv.
Sono entrato nella Provincia di Nostra Signora della Consolazione come postulante nel 1967, all'età di 17 anni. Qualche anno dopo, ripenso agli anni trascorsi come frate, in particolare a quelli dedicati al ministero. Questi anni sono stati i più formativi della mia vita, soprattutto il periodo trascorso nelle Missioni. Ho avuto il privilegio di svolgere il mio ministero in America Centrale, Vietnam e Scozia, e di visitare le nostre Missioni in Africa. Ognuna di queste esperienze di servizio mi ha lasciato un'impronta indelebile. Ogni vocazione missionaria mi ha permesso di conoscere la povertà, i suoi effetti, ma anche di sviluppare una fede forte e fervente e un profondo amore per Dio e per la Chiesa.
In America Centrale, ricordo di aver mangiato tortillas con una famiglia che aveva dato due figli al sacerdozio; eravamo seduti in quello che era stato costruito e utilizzato come stalla per i maiali. Ricordo la vigilia di Natale, quando ho visitato sette diverse comunità religiose all'interno della nostra grande parrocchia. La loro liturgia natalizia era la loro celebrazione del Natale. Al ritorno a casa, la maggior parte di loro condivideva i tamales natalizi come continuazione di questa festa. In una tappa, avevano preparato 40 battesimi inaspettati, che sarebbero stati celebrati da me. Dio è buono!
Ricordo di aver fatto visita a un uomo morente di AIDS, che viveva con la madre in una casa fatiscente fatta di legno e metallo. Era appena stato dimesso dall'ospedale e alla madre erano stati dati un solo guanto e un solo rotolo di carta igienica per prendersi cura del figlio. Un guanto e un solo rotolo di carta igienica! Questa era l'idea di assistenza sanitaria per i poveri, secondo qualcuno.
La maggior parte delle persone servite dai frati vive in condizioni di estrema povertà. Lavorano 10 ore al giorno e guadagnano in media 1 TP4T2,00 al giorno. I nostri frati operano in zone colpite dalla droga e dalle bande criminali. Le persone meravigliose che serviamo amano profondamente Dio e la loro Chiesa e sono colme della gioia dello Spirito Santo. Ho incontrato molti uomini e donne entusiasti che guidano le loro comunità nella preghiera ogni settimana. Sono chiamati Delegati della Parola. Ci sono così pochi sacerdoti per servire i più poveri tra i poveri, sia in montagna che in città, che questi laici vengono formati per guidare le loro comunità nella preghiera e nella predicazione della Parola di Dio. Questi Delegati della Parola lavorano fianco a fianco con i frati per prendersi cura della Chiesa e farla crescere.
Queste sono solo alcune delle mie esperienze, ma hanno influenzato la mia visione del mondo, della nostra Chiesa, della mia preghiera, della mia vita francescana e della mia vita personale. Siamo tutti creati a immagine e somiglianza di Dio. Siamo come oro purificato nella fornace. Il nostro mondo è stato contaminato dal peccato, ed è fin troppo facile diventarne parte. Siamo benedetti quando ci viene data la possibilità di intravedere il Regno di Dio. So di aver sperimentato il Regno di Dio solo fugacemente, soprattutto attraverso i poveri e la sofferenza di tante persone meravigliose.
Vi prego di sostenere le nostre Missioni Francescane – vorrei tanto che poteste vedere con i vostri occhi la differenza positiva che i vostri sacrifici fanno nella vita dei nostri fratelli e sorelle. L'opera dei frati è possibile solo grazie al vostro amorevole supporto. Grazie per tutto ciò che fate per gli altri.
