A cura di Fra Mario Serrano OFM Conv.
Il 2020 segna l'ottocentesimo anniversario della "conversione di Sant'Antonio". Nel 1220, un giovane frate agostiniano di nome Fernando fu profondamente colpito dallo spirito missionario dei primi seguaci di San Francesco. Il primo incontro di Fernando con i frati francescani avvenne nella sua città natale, Lisbona, in Portogallo. Fu testimone di cinque giovani francescani che esprimevano il desiderio di svolgere attività missionaria in Marocco. Questi stessi frati sarebbero poi tornati, percorrendo la stessa strada, come martiri, e questo profondo incontro con i primi martiri francescani del Marocco sarebbe diventato il momento decisivo per Fernando, che presto sarebbe stato conosciuto come Antonio – Sant'Antonio da Padova.
Sant'Antonio ricevette una chiamata nella chiamata e permise allo Spirito di Dio di spingerlo oltre la sua zona di comfort. E proprio come lui, stiamo assistendo a come lo Spirito continua a scuotere le anime dei giovani affinché si uniscano al movimento francescano, anche in mezzo a questa tragica pandemia.
Il 15 luglio 2020, tre novizi, i frati Joshua Sherls, Alex Gould e Roberto Macias-Marin, hanno professato i loro voti, lasciandosi alle spalle, come Sant'Antonio, una vita improntata allo Spirito Santo e alla fede evangelica. Questi tre giovani frati hanno preso il loro impegno in un luogo sacro, la "Misión de San Antonio de Ysleta del Sur", fondata nel 1680. Oggi si trova nella città di El Paso, in Texas, ma questa missione, intitolata ad Antonio, trae le sue origini dal popolo Tigua e dai primi missionari francescani del Nuovo Messico settentrionale, che decisero di spingersi verso sud, in direzione del Rio Grande.
Da 340 anni, i Tigua venerano Sant'Antonio, patrono della missione e del popolo Tigua. Anche nella realtà della pandemia, adottando misure precauzionali, le preghiere della novena a Sant'Antonio sono state celebrate, le "promesse" – le devozioni personali – sono state mantenute. Il pasto comunitario dei Tigua è stato condiviso, la Messa per la festa di Sant'Antonio è stata celebrata e hanno danzato al ritmo del loro tamburo sacro, che ancora risuona nei nostri cuori. La missione è viva. Che possiamo lasciare che lo Spirito che ha animato Francesco e Antonio ci guidi mentre cerchiamo di vivere la nostra vocazione all'interno di una vocazione.
