Zu den ersten Worten Jesu im Markusevangelium gehören die Worte: “Kehrt um und glaubt an die gute Nachricht!” Am Aschermittwoch hören wir diese Aufforderung vielleicht, wenn uns Ruß auf den Kopf gestrichen wird. Doch was kommt uns in den Sinn, wenn wir zur Umkehr aufgerufen werden? Da die Fastenzeit eine Zeit ist, in der viele von uns versuchen, ihre persönlichen Laster abzulegen, denken wir vielleicht an einen ernsthaften Versuch, unser Leben zu ändern. Möglicherweise führt uns unser tief verwurzeltes Gefühl der “katholischen Schuld” dazu, Umkehr mit Reue über vergangene Sünden zu verbinden. Der Neutestamentler N. T. Wright deutet die Bedeutung des Ausdrucks “Kehrt um und glaubt!”, wie er zu Jesu Zeiten verstanden wurde, jedoch etwas anders. Er vergleicht ihn mit ähnlichen Ausdrücken aus derselben Zeit und Region und legt nahe, dass Jesus seine Nachfolger aufforderte, ihre eigenen Pläne aufzugeben und auf seinen Weg zur Verwirklichung des Reiches Gottes zu vertrauen. Unsere Pläne aufgeben und Jesus vertrauen? Das klingt selbstverständlich, ist aber vielleicht schwieriger, als wir zunächst annehmen.
Wir glauben gern, dass unsere Art, Christ zu sein, Kirche zu sein oder ein gerechter Mensch zu sein, die einzig richtige ist. Doch wenn wir uns nicht ständig vom Evangelium herausfordern lassen und uns von Jesu Wegweiser hinterfragen lassen, können wir uns selbst täuschen. Im Alten Testament finden wir ein faszinierendes Beispiel für jemanden, der seine eigenen Ziele über Gottes Willen stellte.
In den hebräischen Schriften ist eines der Wörter, das eng mit Buße verbunden ist, “schuv”, was wörtlich “umkehren” bedeutet. Im Buch Jona tut der abtrünnige Prophet jedoch genau das Gegenteil. Er flieht immer wieder vor Gott, selbst als sich die Menschen um ihn herum dem Herrn zuwenden. Die heidnischen Seefahrer bringen schließlich Jonas Gott Opfer dar. Die Niniviten glauben an Gott und kehren von ihrem bösen Weg um. Sogar Gott wendet sich von der Strafe ab, die für die sündige Stadt vorgesehen war. Doch Jona kehrt nicht um. Stattdessen ist er verbittert, denn, wie er zu Gott sagt: „Deshalb bin ich geflohen … denn ich wusste, dass du ein gnädiger und barmherziger Gott bist.“ Jona war nicht einverstanden mit Gottes Güte. Sein Ziel war es, die Niniviten bestraft zu sehen, doch im Wissen um Gottes unerschütterliche Liebe suchte er seinen eigenen Weg, damit Ninive der Strafe, die sie seiner Meinung nach verdient hatten, nicht entging.
Anstatt wie Jona unseren eigenen Weg zu gehen, ruft uns der Prophet Joel am Aschermittwoch zur Umkehr auf: “Auch jetzt noch, spricht der Herr, kehrt um zu mir von ganzem Herzen!” Wir wenden unsere Herzen Gott zu, wenn wir dem Weg folgen, den Jesus vor uns gegangen ist. Sein Weg, das Reich Gottes zu errichten, war nicht Verurteilung, Gewalt oder Ausgrenzung, sondern Vergebung, Heilung und die Hingabe seines Lebens. Er lädt uns ein, es ihm gleichzutun. Das bedeutet vielleicht mehr, als nur unsere persönlichen Sünden aufzugeben. Es ist eine Herausforderung, unsere Denkweise zu verändern – von unserem Weg zu Gottes Weg. Im Kern bezeichnet das griechische Wort für “bereuen” (metanoeō) eine Sinnesänderung. Von welcher Denkweise müssen wir uns abwenden, oder besser noch, welcher zuwenden? Beharren wir wie Jona auf unserer eigenen Vorstellung von Gerechtigkeit oder unserem eigenen Gefühl von Rechtschaffenheit oder Macht? Wenn ja, dann bietet sich hier die Gelegenheit, unsere eigenen Ziele loszulassen und stattdessen auf die gute Nachricht von Gottes Barmherzigkeit zu vertrauen.
