Anmerkung der Redaktion: In den Zeiten von Advent und Weihnachten oder Fastenzeit und Ostern schreiben unser Provinzialminister und manchmal auch unser Generalminister einen Brief an die Brüder, um sie zur Betrachtung der Gnade der bevorstehenden liturgischen Zeit aus einer bestimmten Perspektive anzuregen. Für die Fastenzeit 2023 hat Bruder Martin Day, Provinzialminister der Provinz Unserer Lieben Frau vom Trost, eine Ermahnung an die Brüder verfasst, in der er sie bittet, tiefer über den Ruf zur franziskanischen Armut nachzudenken, insbesondere im Lichte der Enzykliken von Papst Franziskus., Laudate Si'’ Und Fratelli Tutti. Wir hoffen, dass unsere Freunde und Unterstützer durch die Weitergabe von Bruder Martins Appell an die Brüder einen Einblick gewinnen, wie diese ihr Armutsgelübde angesichts ihrer aktuellen Einsatzorte und Aufgaben leben. Wir bitten unsere Leser, für unsere Brüder zu beten, während sie sich mit dem Aufruf zur “ökologischen Umkehr” auseinandersetzen, der jede Auseinandersetzung mit dem Begriff der “Armut in der franziskanischen Tradition” prägen muss.”
“Vor Kurzem stieß ich auf einen Bericht über die Gründung der Franziskanerbrüder der Sühne (Graymoor-Franziskaner). Darin erhielt Pater Paul Wattson, ein anglikanischer Priester aus Kingston, New York, einen Brief von Schwester Lurana White, einer Nonne einer anglikanischen Ordensgemeinschaft in England. Sie suchte Rat, wie sie einen anglikanischen Orden finden könnte, der sich der Armut in franziskanischer Tradition verschrieben hatte. Da sie keinen fanden, gründeten sie gemeinsam eine anglikanische Gemeinschaft in franziskanischer Tradition, die schließlich alle zum Katholizismus konvertierten. Was mich an dem Bericht stutzig machte, war Schwester Luranas Interesse an einer Gemeinschaft, die “Armut in franziskanischer Tradition” praktizierte. Sie suchte nicht nach irgendeiner Armut, sondern nach Armut in franziskanischer Tradition. Und damals war sie noch nicht einmal katholisch! Meine erste Frage war: ’Was ist “Armut in franziskanischer Tradition‘?’ Sie schien eine ganz bestimmte Vorstellung davon zu haben. Ich frage mich, was es war.”.
Als Brüder “in der franziskanischen Tradition” haben wir wohl eine gewisse Vorstellung davon, was Armut in unserer Tradition bedeutet, und ich denke, die Fastenzeit bietet eine hervorragende Gelegenheit, über diese Realität nachzudenken, während wir unsere Fastenpraktiken ausüben. Im Titel dieser Botschaft setze ich “Ermahnung” in Anführungszeichen, weil ich nur wenig Raum zum Sprechen habe. Ich sehe so viele Bereiche, in denen meine Umsetzung des Armutsgelübdes so dürftig ist, dass es den Menschen um mich herum kaum auffällt. Und manche Aspekte eines von Armut geprägten Lebens fehlen mir gänzlich. Doch hier bin ich nun, in der Lage, selbst aus einer Position persönlicher Schwäche heraus Ermutigung zu spenden.
Wir leben in einer Zeit, in der wir von Papst Franziskus große Unterstützung bei der Identifizierung der Hauptmerkmale des franziskanischen Charismas erhalten. Er teilt unsere Auffassung, dass das Zeugnis des heiligen Franziskus für die Auseinandersetzung mit den wichtigen Fragen unserer Zeit von großer Bedeutung ist. Und diese Hauptmerkmale kommen insbesondere in den beiden Enzykliken zum Tragen, deren Titel den Werken des heiligen Franziskus selbst entnommen sind., Laudato Si'’ Und Fratelli Tutti. In Laudato Si'’ Papst Franziskus spricht die Last an, die die Armen angesichts der Umweltveränderungen tragen, welche ehemals fruchtbare Gebiete der Welt immer weniger produktiv machen, wenn sie überhaupt noch etwas hervorbringen. Manche Ländereien, die in der Vergangenheit Lebensgrundlagen boten, werden beispielsweise bald durch den steigenden Meeresspiegel vollständig überflutet sein. Andere erhalten so stark veränderte Niederschlagsmengen im Vergleich zu den vergangenen Jahrtausenden, dass sie sich nicht an diese Ungleichheit anpassen können.
Papst Franziskus erkennt an, dass die besten technologischen Fortschritte allein das Problem nicht lösen werden. Eine Änderung des Lebensstils ist erforderlich, und das stellt uns, die wir an einen hohen Lebensstandard gewöhnt sind, vor eine besondere Herausforderung. Wir könnten in Versuchung geraten anzunehmen, dass technologische Durchbrüche alles regeln werden. Ein genauerer Blick auf die Auswirkungen der Technologie auf Umwelt und Gesellschaft widerlegt diese Theorie jedoch. Es ist beispielsweise mathematisch erwiesen, dass es unmöglich ist, den Entwicklungsländern zu versprechen, dass sie eines Tages einen Lebensstandard erreichen werden, den wir in den USA bereits genießen. Um diesen Lebensstandard für alle zu erreichen, bräuchten wir die materiellen Ressourcen von fünf Erden. Die physischen Ressourcen unseres Planeten Erde reichen nicht aus, um einen solchen Konsum zu decken. Und das gilt unabhängig von der zusätzlichen Dringlichkeit des Klimawandels.
Ich glaube, Papst Franziskus ermahnt uns Brüder, die von ihm erwähnte “ökologische Umkehr” in jede Auseinandersetzung mit dem Begriff der “Armut in der franziskanischen Tradition” einfließen zu lassen. Aufgrund unserer Berufung zur evangelischen Armut müssten wir, so scheint es, die drei Rs des nachhaltigen Lebens – Reduzieren, Wiederverwenden, Recyceln – in unseren Alltag integrieren, wenn wir unserer Berufung authentisch gerecht werden wollen. Mir scheint, dass wir uns im Großen und Ganzen dem Recycling verschrieben haben, die anderen beiden Aspekte aber vernachlässigen. Ich selbst neige dazu, Dinge einfach wegzuwerfen und neu zu kaufen, anstatt sie reparieren zu lassen. Wie sehr träumen wir vom neuesten Handy oder Computer, obwohl unser aktuelles Gerät noch funktionstüchtig ist? Ich ertappe mich beispielsweise dabei, wie ich viel Zeit damit verbringe, von meinem nächsten Auto zu träumen, obwohl mein jetziges mit seinen 160.000 Kilometern noch in gutem Zustand ist. Auch wenn ich nicht beim Autohändler erschienen bin, habe ich das Gefühl, dass selbst das bloße Fantasieren darüber irgendwie gegen die Armutsvorstellung in der franziskanischen Tradition verstößt.
Wenn ich diese Fastenzeit ernst nehmen will, muss ich auch meinen Besitz im Vergleich zu meinen tatsächlichen Bedürfnissen hinterfragen. Meine Sünden gegen die Armut führen nicht nur dazu, dass ich mehr habe, als ich brauche, sondern haben auch zu einem CO₂-Fußabdruck beigetragen, der größer ist als der der meisten Menschen auf der Erde – selbst die Herstellung von Waren und Dienstleistungen trägt zum Nachhaltigkeitsdefizit bei. Deshalb verstaue ich alles irgendwo außer Sichtweite, mit dem Versprechen, einen guten Platz dafür zu finden, und verdränge die Erkenntnis, dass mein Besitz stetig wächst.
Als Brüder, die unter der Schirmherrschaft der evangelischen Räte leben, sind wir mit der Betrachtung der Lebensumkehr als angemessenes Thema der Fastenzeit vertraut. Und in unserer Zeit, dank des Wirkens des Papstes und anderer, die uns helfen, das Zeugnis und das Charisma unseres Gründers zu schätzen, stehen wir vor einer Herausforderung. Für Schwester Lurana White war die Armut in der franziskanischen Tradition etwas ganz Besonderes und Erstrebenswertes. Wir können sie nicht fragen, was sie mit diesem Begriff meinte, aber wir können diese Überzeugung als Ausgangspunkt für unsere eigene Fastenbetrachtung nehmen. Wenn die Armut in der franziskanischen Tradition etwas Besonderes ist, was zeichnet sie dann aus? Wird unsere Definition auch für andere Bestand haben, deren Zugang zum Charisma ein anderer ist als unserer, die aber nicht weniger ernsthaft dem Beispiel von Franziskus folgen? Und können wir unsere Bemühungen erneuern, unsere Gedanken über dieses Gelübde und unser Verhalten im Hinblick darauf enger miteinander zu verknüpfen?
Zum Schluss möchte ich noch erwähnen, dass Papst Franziskus uns immer wieder an die Bedürfnisse der Menschen in der Türkei und in Syrien sowie all jener erinnert, die in letzter Zeit unter Erdbeben und anderen Naturkatastrophen gelitten haben. Vielleicht könnte dies der Schwerpunkt unserer diesjährigen Fastenspenden sein.
In der Demut, die in der franziskanischen Tradition untrennbar mit der Armut verbunden ist, wünsche ich Ihnen allen eine produktive und sinnvolle Fastenzeit und den Segen des neuen Lebens zu Ostern.
Bruder Martin
