Mein Weg zurück zur katholischen Kirche war nicht geradlinig, sondern erfolgte unerwartet durch eine Reihe von Ereignissen, bei denen mich der Heilige Geist drängte, die Verbindung zu Gott und zur Kirche wiederherzustellen.
Ich bin bei zwei liebevollen Eltern aufgewachsen. Mein Vater war katholisch, meine Mutter Baptistin. Eine meiner Großmütter, die Mutter meines Vaters, war eine tiefgläubige Katholikin und ging jeden Morgen zur Messe. Oma Roddy lebte in Nebraska, wir in Minnesota, und wir freuten uns alle sehr darauf, Zeit mit ihr zu verbringen. Oma Roddy liebte es, uns zu sehen, und ließ uns in ihrem Haus freie Hand – wir spielten sogar Fußball im Flur, aber das machte ihr nichts aus; sie freute sich riesig, uns bei sich zu Hause spielen zu sehen. Sie überließ meinen Eltern sogar ihr Schlafzimmer, damit wir Kinder unsere Videospiele an den Fernseher in ihrem Zimmer anschließen konnten. Ich erinnere mich, dass die Kirche ein wichtiger Teil ihres Lebens war. Sie ging täglich zur Messe und engagierte sich ehrenamtlich in ihrer Gemeinde; wir begleiteten sie sonntags als Familie zur Messe. Erst nach ihrem Tod fand ich wieder den Weg in die Kirche.
Am 13. Juni 2010 (dem Fest des heiligen Antonius) ist meine Großmutter Roddy verstorben. Ich war 26 Jahre alt und stand kurz vor dem Abschluss meines Studiums und dem Beginn meines Erwachsenenlebens. Während ihrer Totenwache, der Trauerfeier und der Beisetzung gab es einige Ereignisse, die mich sehr berührt haben, und so fand ich wieder den Weg zur Kirche.
Die erste Eingebung des Heiligen Geistes kam während der Beerdigung selbst, als ich in der Kirchenbank saß und mir dachte: “Was würde morgen mit mir geschehen, wenn ich sterben würde?” Omas Pfarrer, Pater Michael McCabe, bemerkte, dass er nicht garantieren könne, dass meine Oma im Himmel sei, aber wenn er wetten würde, wüsste er, dass die Chancen unglaublich hoch seien, dass sie dort sei.
Der zweite Moment ereignete sich bei der Beisetzung auf dem Friedhof. Ich verspürte einen Moment tiefer Trauer, als mir bewusst wurde, dass meine Großmutter nicht mehr da war, doch dann überkam mich ein Gefühl des Friedens, im Wissen, dass ich sie eines Tages wiedersehen würde. Mir wurde klar, dass ich in meinem Leben etwas ändern musste. Mein Onkel Bob, ein Franziskanerbruder, und drei seiner Mitbrüder standen am Grab meiner Großmutter und sangen ein kurzes lateinisches Lied namens “The Ultima”. Mein Onkel Bob erklärte, dass es sich um ein Gebet an die Jungfrau Maria handele, in dem er sie anflehte: “…möge Christus, wir dich umarmen, Jungfrau Maria, gewähre uns diese Gnade.” Traditionell singen die Brüder dieses Lied, wenn einer ihrer Brüder ins Grab hinabgelassen wird.
Das letzte und eindrücklichste Ereignis ereignete sich, nachdem wir uns im Haus meiner Großmutter versammelt hatten. Zwei seiner Franziskanerbrüder gesellten sich zu uns und hörten sich unsere Geschichten über meine Großmutter an. Beide hatten Oma Roddy kennengelernt und erinnerten sich gern an sie. Ich wusste, dass ihre Anwesenheit meinem Onkel, dem Ordensbruder, großen Trost spendete, aber sie trösteten auch den Rest der Familie und mich. Sie waren bei der Totenwache, der Trauermesse und der Beerdigung dabei gewesen. Sie waren so freundlich und so bodenständig. Die Zeit mit ihnen war der Wendepunkt; in diesem Moment beschloss ich, wieder in die Kirche zu gehen.
Ich kehrte nach St. Louis zurück und begann zu recherchieren, wie ich wieder in die Kirche eintreten könnte. Ich schrieb Onkel Bob und bat ihn um Hilfe. Er rief einige Pfarreien in der Nähe meines Wohnorts an, doch erst als ich wieder in Minnesota lebte und mein Leben etwas ruhiger geworden war, wurde ich aktiv. Ich sprach mit unserer Freundin Barb York und fragte sie, ob sie meine Patin werden wolle. Barb freute sich sehr über die Anfrage und unterstützte mich während des gesamten Katechumenats. Am 12. April 2012 empfing ich die Firmung und wurde wieder in die katholische Kirche aufgenommen. Viele meiner Verwandten reisten aus Kansas City, Nebraska und Alabama an, um diesen besonderen Moment mit mir zu teilen. Ich bin dankbar für diese Ereignisse und die Menschen, die daran teilhatten und mich zurück in die Kirche geführt haben. Ich bin so dankbar für die Unterstützung, die ich während des gesamten Prozesses erfahren durfte, insbesondere von meiner Familie und von Barb.
