Händchenhalten ist ein Zeichen von Liebe und Verbundenheit. Die Einfachheit dieser Berührung berührt Herz, Verstand und Seele. Ich erinnere mich, wie meine Großmutter mich an der Hand nahm, als wir gemeinsam durch die Innenstadt von El Paso, Texas, gingen. Ich erinnere mich, wie ich die Hände meiner Kinder und jetzt die meiner Enkelkinder hielt, wenn wir zur Schule gingen. In unserer Ehe begann unsere Beziehung mit dem Händchenhalten, und nach 37 Jahren hält uns diese einfache Geste immer noch zusammen. Diese lebendige und freudige Erinnerung beinhaltete manchmal ein stilles Einverständnis, manchmal ein Gespräch. Es geht darum, zuzuhören, zu sprechen und voneinander zu lernen.
Als Mitglieder der katholischen Kirche ist unsere Pfarrgemeinde gesegnet, die Franziskanerbrüder als geistliche Begleiter zu haben. In ihrer Berufung, das Evangelium zu leben, indem sie Jesu Worten und Taten folgen, sehe ich, dass auch sie sich fest an Gottes Hand halten, während sie ihr gemeinsames Gebetsleben gestalten und seelsorgerisch tätig sind. Diese Beziehung prägt das Leben unserer Gemeinde. Seit über 30 Jahren dienen die Franziskaner unserer Gemeinde. Viele Brüder, jung und alt, haben uns begleitet, und jeder von ihnen hat uns mit seiner Einzigartigkeit an die Hand genommen und uns auf unserem Glaubensweg geführt.
Die Brüder haben unsere Kinder und Enkel getauft. Sie haben viele von uns auf die Erstkommunion und die Beichte vorbereitet und waren bei der Krankensalbung unserer Angehörigen, der Kranken und der Sterbenden dabei. Die Brüder haben uns bei den Beerdigungen unserer Lieben begleitet, und wir haben die Brüder bei den Beerdigungen ihrer Angehörigen begleitet. Jeder hat seine Trauer geteilt und ist daran gewachsen. Die Brüder haben uns auch auf unsere Verpflichtungen vorbereitet und das Sakrament der Ehe mit uns gefeiert und bezeugt – und dabei stets zugehört und unsere Familie kennengelernt.
Täglich gehen wir als Volk Gottes gemeinsam unseren Weg. Wir finden Kraft und wachsen im Glauben durch ihre Führung und Ermutigung. Als Gemeinschaft stehen wir einander wie Brüder und Schwestern zur Seite. Durch diesen Lernprozess können wir nun ACTS-Exerzitien für Männer, Frauen und Jugendliche anbieten. Wir begleiten Studierende auf ihrem Weg, ihr akademisches und spirituelles Leben miteinander zu verbinden. Die Brüder legen weiterhin das Fundament für uns als Glaubensgemeinschaft auf unserem gemeinsamen Weg. Ihr Wunsch, das Evangelium zu leben, stärkt unser eigenes Familienleben. Sie sind ein fester Bestandteil unserer erweiterten Familie. Wir haben sie als junge Männer erlebt, die sich für das Ordensleben interessierten, als Postulanten, als Brüder mit zeitlichen Gelübden, als Brüder, die ihre ewigen Gelübde ablegten, als Diakone im Übergang und sogar als Bischöfe. Wir gewinnen sie lieb, ob sie nah oder fern sind. Unsere Liebe zu ihnen reicht weit darüber hinaus und begleitet sie auf ihrem nächsten Weg, selbst wenn dieser sie in unser ewiges Zuhause führt.
Wir haben erkannt, wie wichtig es ist, füreinander da zu sein – ein Zeichen der Liebe. Es bedeutet, einander zuzuhören, verbunden zu bleiben, Hand in Hand zu gehen und die Gegenwart des Heiligen Geistes in uns und in der Gemeinschaft der Gläubigen zu spüren und zu erleben. Diese Erfahrung ist unvergänglich, denn sie ist Gottes Liebe.
