Von Bruder John Pozhathuparambil, OFM Conv.
Was kann eine Gruppe Franziskanerbrüder gemeinsam unternehmen? Einen Film drehen, genau. Die Franziskaner-Konventualen in Indien beschlossen, die Vision des heiligen Maximilian Kolbe weiterzuentwickeln, verschiedene Medienformen zu nutzen, um die Botschaft Jesu Christi durch die Unbefleckte Jungfrau Maria in der ganzen Welt zu verbreiten. Sie gründeten die Video- und Filmproduktionsfirma Kolbe Communications, mit der sie ihren ersten abendfüllenden Film produzierten., Held von Auschwitz: Das Leben des heiligen Maximilian Kolbe.
(Die US-Premiere des Films findet am Sonntag, den 29. Januar um 15:00 Uhr in der Wyatt Hall der Bellarmine University in Louisville, Kentucky, statt.)
Der heilige Kolbe ist wohl am bekanntesten für seinen Märtyrertod, als er 1941 im Konzentrationslager Auschwitz in Polen sein Leben für einen anderen Gefangenen gab. Bis zum Alter von 46 Jahren hatte Pater Kolbe viele Hindernisse, darunter Tuberkulose, überwunden und viel für die katholische Kirche erreicht.
Bereits im Alter von zehn Jahren hatte er eine Vision der Unbefleckten Jungfrau Maria, in der sie ihm zwei Kronen anbot: eine weiße, damit er in Reinheit verharrte, und eine rote, damit er den Märtyrertod erlitt. Raymond Kolbe widmete sein ganzes Leben dem Streben nach diesen beiden Kronen. Schließlich gründete er „Marias Miliz“, die die Grundlage für die Herausgabe von Zeitungen, Zeitschriften und Büchern über die Unbefleckte Jungfrau Maria bildete. Der Erfolg dieser Publikationen ermöglichte es Pater Kolbe, Franziskanerklöster in Polen (Niepokalanow), Nagasaki, Japan (Mugenzai no Sono) und den Grundstein für ein Kloster in Kerala, Indien, zu legen. Pater Kolbe trug maßgeblich dazu bei, Tausende junger Männer ins Ordensleben zu führen und die Botschaft Jesu Christi durch die Unbefleckte Jungfrau Maria Millionen von Menschen in Europa, Japan und Indien zu vermitteln.
Die Franziskanerbrüder in Indien haben das Publikationswerk von Pater Kolbe fortgeführt. Ihr Verlag, Grey Friars Publications, vertreibt „The Messenger of St. Anthony“ und gibt die monatliche Zeitschrift „Amalolbhava“ heraus, die die „Militia Immaculata“ des heiligen Maximilian Kolbe in der Landessprache fortsetzt. Darüber hinaus haben sie Bücher zu verschiedenen religiösen Themen und Heiligen veröffentlicht.
Am Weltjugendtag 2016 besuchten viele Jugendliche in Krakau, Polen, das Konzentrationslager Auschwitz. Dies spiegelt ein wachsendes Interesse an Kolbes Leben und Spiritualität wider. Der Film sollte Kolbes Vision und sein Leben in Indien und weltweit bekannt machen. Jessy Mariya ist eine langjährige Freundin der Franziskaner in Kerala und hat bereits Dokumentarfilme für sie produziert. Als sie von Kolbes Martyrium hörte, war sie sehr daran interessiert, daraus ein Filmprojekt zu machen. Pater Leo Payyappilly, Provinzial der St.-Maximilian-Kolbe-Provinz in Indien, traf sich mit Jessy Mariya und bat sie, das Drehbuch zu schreiben und Regie zu führen – die erste Produktion von Kolbe Communications.
Die aus Kerala stammende Filmregisseurin Jessy Mariya schrieb das Drehbuch, um die Lebensgeschichte des heiligen Maximilian Kolbe zu verfilmen. Sie engagierte ein hervorragendes Filmteam aus Kerala, wobei Praveen als Kameramann fungierte. Zum Ensemble gehörten professionelle Schauspieler aus Kerala und Amerika sowie Dutzende Franziskanerbrüder, Seminaristen, Novizen und Nonnen, die gemeinsam Kolbes Lebensgeschichte filmisch festhielten.
Eine interessante Sache war, dass ich die Hauptrolle des heiligen Maximilian Kolbe bekam. Meine einzige Bühnenerfahrung bestand darin, Jesus in einem Osterspiel der St. Paul Parish am Dixie Highway gespielt zu haben. Ich war total panisch und wandte mich an Megan Burnett, die Leiterin des Theaterprogramms an der Bellarmine University und professionelle Schauspielerin, um mir als Schauspielcoach für den Film helfen zu lassen. Sie bekam dann die Rolle von Kolbes Mutter im Film. Burnett sagte:, “Einen Film in Indien zu drehen, war für mich eine überraschende und traumhafte Gelegenheit.” sagte sie. “Die Zusammenarbeit mit Pater John, Jessy Mariya und dem gesamten Team sowie den Schauspielern war eine sehr bewegende Erfahrung. Die Sorgfalt und Liebe zum Detail, die jedem Aspekt dieses Films gewidmet wurde, wird sicherstellen, dass die Geschichte des heiligen Kolbe mit Katholiken auf der ganzen Welt geteilt wird.”
Während der zweiwöchigen Dreharbeiten drehte das Filmteam an mindestens zwölf verschiedenen Orten, darunter ein 250 Jahre altes Haus in Cochin, eine Gipsdeponie in FACT, das Set eines Gefängnisses, ein Filmset, das Ashram des Heiligen Maximilian Kolbe, ein Feld in Kerala, die Straßen von Fort Cochin, das Belvedere-Noviziat in Kotagiri, Tamil Nadu, eine von Franziskanerinnen geführte Apotheke, die Druckerei Viani, ein Ziegelbruch und vieles mehr. Regisseur und Kameramann nutzten jeden dieser Orte, um die Geschichte des Heiligen Kolbe wahrheitsgetreu und berührend zu erzählen, selbst in den Szenen, die seine Zeit im Konzentrationslager thematisieren. Jeder Augenblick seines Lebens wurde mit größter Sorgfalt dargestellt.
Während der Dreharbeiten zu den Konzentrationslagerszenen wurden wir gebeten, über Gipsablagerungen und ein mit Dornenranken bewachsenes Feld zu laufen. Ich war sehr dankbar, an diesem wunderbaren Werk mitwirken zu dürfen. Und wenn wir Brüder im Film gut gespielt haben, dann verdanken wir das Gottes Segen und der Fürsprache des heiligen Maximilian Kolbe. Alle Beteiligten haben mit Hingabe gespielt.
Einige Dinge, die während der Dreharbeiten passierten, waren einfach unglaublich. Die Studenten waren bereit, ihre Schuhe auszuziehen. Sie sagten: “Wir tun etwas, es ist kein Film, wir versuchen, Kolbes Erlebnisse nachzuvollziehen.” Also liefen wir über Dornen, in der prallen Sonne, mit wenig Wasser und wenig Essen, weil wir rechtzeitig fertig sein mussten. Wir waren also mindestens sechs Stunden am Tag in der Sonne und auf den Dornen. Wir mussten über die Dornen rennen, und viele verletzten sich – nicht schwer, aber leicht. In einer Szene mussten wir um Brot kämpfen. Die Gefangenen mussten vom Boden essen. Ich habe noch nie einen so dreckigen Ort gesehen, und die Studenten legten Brotstücke auf den Boden und versuchten, sie zu essen. Und sie aßen sie tatsächlich. Ich sagte: “Nein, seht her, das ist der dreckigste Ort der Welt.” Und sie sagten: „Nein, wir tun hier etwas Heiliges und bringen ein Opfer für Kolbe.“ Das war ihre Einstellung. Sie waren bereit, alles für den Film zu tun. Dann spürte ich in jeder Szene, dass ich nicht Kolbe spielte, sondern vielmehr Jesus. Ich konnte alles mit Jesus in Verbindung bringen, sein Leiden, selbst im Konzentrationslager. Ich fühlte, wie Jesus im Gefängnis gelitten haben muss, wie er geschlagen wurde. Ich bekam drei Ohrfeigen und Tritte, fiel zweimal hin, fühlte, wie Jesus gelitten haben muss, und im letzten Moment starb Jesus mit erhobenen Armen am Kreuz. All das erinnerte mich mehr an Jesus als an Kolbe.
Für mich war es also keine Schauspielerei. Ich habe das durchgemacht, was Kolbe vielleicht wirklich durchgemacht hat. Und viele der Schüler haben es genauso empfunden. Die Crew wollte mehr über Kolbe erfahren. Sie haben sich wirklich mit ihm auseinandergesetzt. Es gab Christen, Muslime und Hindus im Team. Und wir begannen jeden Tag mit einem Gebet, bevor wir mit den Dreharbeiten begannen. Die Muslime und die Hindus beteten mit uns. Einer der Männer war Hindu und bat Pater Dominic um ein Kreuz für seine Schwester. Es sind also viele schöne Dinge mit der Crew passiert. Bevor ich zu Megan Burnett ging, um Schauspielunterricht zu nehmen, wusste ich nicht, wie man schauspielert, wie man vor der Kamera steht. Ich hatte in zwei Osteraufführungen mitgewirkt. Aber als ich in diesem Film spielte, fühlte ich mich wie Jesus, der an seiner Passion litt. Ich spürte eine göttliche Gegenwart, göttlichen Mut, eine Inspiration, die es mir ermöglichte, vor der Kamera zu stehen. Und ich weiß, dass ich es nicht bin, ich bin es ganz sicher nicht, ich bin mir ziemlich sicher, dass es Kolbes Fürsprache und Gottes Hilfe ist.‘
Held von Auschwitz: Das Leben des heiligen Maximilian Kolbe, Die von den Conventual Franciscans India produzierte Serie wird bis zum 12. November 2016 veröffentlicht. Es wird DVDs geben, und sie wird auf einem oder mehreren religiösen Fernsehsendern in Kerala, Indien, ausgestrahlt.
