von Pater Tom Smith, OFM Conv.
Vom 12. bis 16. August leitete Pater Tom Smith, OFM Conv., Direktor des Holy Cross Retreat Center in Mesilla Park, New Mexico, eine Pilgerreise zu den frühen Franziskanermissionen in der Gegend um Santa Fe, Taos und Albuquerque.
Bevor ich nach New Mexico zog, glaubte ich, die kalifornischen Missionen seien die ältesten Franziskaner-Niederlassungen in den Vereinigten Staaten. Inzwischen weiß ich jedoch, dass Junipero Serra 1769 die erste Mission in San Diego gründete, während die weniger bekannten Franziskanerbrüder in New Mexico bereits 1540 ihre Arbeit aufnahmen und 1598 die erste dauerhafte (und noch heute aktive) Mission in Ohkay Owingeh nördlich von Santa Fe errichteten. Dies geschah neun Jahre vor der ersten dauerhaften englischen Siedlung in Jamestown, Virginia, und 150 Jahre vor den kalifornischen Missionen.
Pater Giles Carie, OFM Conv., sprach oft über die Missionen und die Geschichte New Mexicos, und seinem Beispiel folgend habe ich viel gelernt und einige dieser Orte ebenfalls besucht. Vom 12. bis 16. August leitete ich eine Gruppe von zehn Personen auf einer Pilgerreise, um zu beten und einen Eindruck von der Geschichte und der aktuellen Situation einiger dieser frühen Missionen zu gewinnen. Wir reisten in drei Autos und erkundeten Santa Fe, die Gegend nördlich bis Taos und die Umgebung von Albuquerque. In fünf Tagen besuchten wir 13 Stätten, beginnend mit der ersten Kirche, die Unserer Lieben Frau von Guadalupe geweiht war, der Mission San Miguel und der Kathedrale San Francisco in Santa Fe. Anschließend hörten wir eine faszinierende Beschreibung der ersten Mission, San Miguel, in Ohkay Owingeh, wo es noch heute eine lebendige Gemeinde in einem Indianer-Pueblo gibt.
Wir konnten die Eucharistie in der San Geronimo Mission im Taos Pueblo feiern, wo 1680 der Pueblo-Aufstand begann, der den Tod von 21 Mönchen sowie vieler anderer, die Zerstörung zahlreicher Kirchen und die Vertreibung der spanischen Siedler bis 1692 zur Folge hatte. Wir feierten die Eucharistie auch auf einem Hügel mit Blick auf Santa Fe an einem Denkmal für die Gefallenen.
Nahe Albuquerque nahmen wir am Patronatsfest Mariä Himmelfahrt in der kleinen Kapelle in Mesita teil, die noch immer von den OFM-Brüdern der Provinz Unserer Lieben Frau von Guadalupe betreut wird. Hier und in San José in Laguna erlebten wir den Glauben, die Musik und die Bräuche der indigenen Bevölkerung, die den Glauben auch über viele Jahre hinweg, als keine Priester anwesend waren, lebendig gehalten hat. Die Missionen in San Agostín in Isleta (von wo aus die Gründer der Mission San Antonio in Isleta del Sur in der Pfarrei Mount Carmel in El Paso kamen) und San Miguel in Socorro (die derzeit über drei Jahre restauriert wird) sind weitere Belege dafür, dass die Bemühungen der frühen Brüder lebendige Pfarreien hervorgebracht haben, die den Menschen unserer Zeit und der kommenden Generationen dienen.
In den Auswertungen äußerten einige Teilnehmer den Wunsch nach etwas mehr Ruhe tagsüber, empfanden die Reise aber dennoch als sehr bereichernd. Ich plane, im nächsten Jahr ein oder zwei weitere Pilgerreisen anzubieten, um diese reiche Tradition weiterzuführen und anderen – sowohl aus der Region als auch aus dem ganzen Land – das reiche franziskanische Erbe in New Mexico näherzubringen.
Klicken Sie auf den unten stehenden Link, um die gesamte Reiseroute und einige Fotos der Pilgerreise anzusehen.
