Begegnungen des heiligen Franziskus mit Barmherzigkeit und Mitgefühl
von Bruder Steve McMichael, OFM Conv.
Gegen Ende seines Lebens verfasste Franz von Assisi (gest. 1226) eine persönliche Reflexion mit dem Titel „Das Testament“, in der er von seiner Begegnung mit den Leprakranken berichtet:
Der Herr gab mir, Bruder Franziskus, den Anstoß, auf diese Weise Buße zu tun: Denn als ich in Sünde lebte, schien es mir unerträglich, Aussätzige zu sehen. Und der Herr selbst führte mich zu ihnen, und ich erwies ihnen Barmherzigkeit. Und als ich sie verließ, verwandelte sich das, was mir bitter erschienen war, in Süße für Seele und Leib. Und danach verweilte ich eine Weile und verließ die Welt.
Franziskus berichtet nichts über sein Leben vor dieser Begegnung mit den Leprakranken, doch es ist offensichtlich, dass er bereits eine Beziehung zu Gott hatte. Gott spielt sogar die Hauptrolle in seinem Bekehrungsprozess, denn Franziskus selbst sagt, Gott habe ihn zu den Leprakranken geführt. Er erfuhr mit ihnen Barmherzigkeit und wurde ihr Bruder. Sein selbstbezogenes Leben veränderte sich in dieser Begegnung, in der er erkannte, dass er ihr Bruder war – derjenige, der im mittelalterlichen Assisi am meisten Schutzbedürftigen ausgesetzt war.
Franziskus' zweite Begegnung fand mit dem Antlitz Jesu am Kreuz in der Kirche San Damiano statt. Die frühen Biografien konzentrieren sich auf den Auftrag Jesu an Franziskus: ’Richte meine Kirche wieder auf, die du verfallen siehst.“ In seinem Testament bezieht sich Franziskus auf diese Begegnung mit Jesus:
Und der Herr schenkte mir ein solches Vertrauen in die Kirchen, dass ich in Einfachheit auf diese Weise betete und sagte:
“Wir beten Dich an, Herr Jesus Christus, in all Deinen Kirchen auf der ganzen Welt und wir preisen Dich, weil Du durch Dein heiliges Kreuz die Welt erlöst hast.”
Dies ist die Erkenntnis von Franziskus, dass das Antlitz Jesu ein Antlitz der Barmherzigkeit war, und dass daher die zweite Begegnung in Franziskus' Bekehrungserlebnis die Begegnung mit dem barmherzigen Jesus war, der für unsere Erlösung gestorben ist.
Franziskus verstand ein christliches Leben als Nachahmung der Apostel und nahm daher die Rolle eines apostolischen Predigers an. Sein Lebensstil und seine Predigten zogen schließlich andere an, die seinem Beispiel eines vom Evangelium geprägten Lebens folgen wollten. In seinen Schriften betont Franziskus, dass die Gemeinschaft der Brüder auch ein Ort der Barmherzigkeit sei, da der Herr sie zusammengeführt habe, wie er im Testament bezeugt.
“Und nachdem mir der Herr Brüder gegeben hatte, zeigte mir niemand, was ich zu tun hatte, sondern der Höchste selbst offenbarte mir, dass ich nach dem Vorbild des heiligen Evangeliums leben sollte.”
Die dritte Begegnung ist Franziskus' Erfahrung von Barmherzigkeit und Mitgefühl mit seinen Brüdern in der Gemeinschaft.
Franziskus' Beziehung zu allen Menschen seiner Zeit war auch eine Begegnung mit Barmherzigkeit und Mitgefühl. Was im Gemeinschaftsleben erfahren wurde, sollte sich in der Welt manifestieren, wie Franziskus in der Franziskanerregel erklärt:
“Ich rate, ermahne und ermahne meine Brüder im Herrn Jesus Christus, nicht zu streiten, zu zanken oder andere zu verurteilen, wenn sie in der Welt unterwegs sind, sondern sanftmütig, friedfertig, bescheiden, freundlich und demütig zu sein und mit allen höflich zu reden, wie es sich ziemt. Wenn sie ein Haus betreten, sollen sie zuerst sagen: “Friede sei mit diesem Haus!” Und gemäß dem heiligen Evangelium sollen sie essen, was ihnen vorgesetzt wird.”
Die vierte Begegnung der Barmherzigkeit betraf daher jeden Menschen, dem die Brüder in der Welt begegnen würden, insbesondere die Schwächsten (Leprakranke, Kranke, Arme usw.). Sie sollten ihnen Barmherzigkeit und Mitgefühl entgegenbringen, weil sie sich ausnahmslos als Brüder aller Menschen betrachten sollten.
Die entscheidendsten Begegnungen fanden mit der Schöpfung und den Muslimen in Ägypten statt. Sie stellen die volle Entfaltung von Franziskus' barmherziger und mitfühlender Beziehung dar. Die Schöpfung tröstete Franziskus am Ende seines Lebens, wie wir in seinem Sonnengesang sehen. Auch die Begegnung mit dem Sultan in Ägypten im Jahr 1219, bei der er erfuhr, dass Franziskus ein Bruder für jene war, die als Feinde der christlichen Welt galten, brachte ihm die Erfahrung, ein Bruder zu sein.
Von seiner ersten Begegnung mit den Leprakranken bis zu seinem Lebensende war sein Leben geprägt von all den Begegnungen, in denen er Gottes Barmherzigkeit und Mitgefühl erfuhr.
