Amado misionero, solicitado confesor y dedicado capellán, el P. Simon Sauer combinó un espíritu franciscano de compasión y amor por el pueblo de Dios con un sentido del humor para llevar el Evangelio a los necesitados. Aunque fue reconocido aquí en los EE. UU., en toda Zambia y en Roma por sus muchos dones y talentos, era un hombre de gran humildad que quería que todos supieran que “debo todo lo que tengo y todo lo que soy al Señor”.
“Él no era partidario de reglas y constituciones”, dijo el P. Wayne Hellmann OFM Conv. “Pero su vida se basó en la primera línea de la Regla de San Francisco. (La regla y la vida de estos hermanos es ésta: vivir en obediencia, en castidad y sin nada propio, y seguir las enseñanzas y las huellas de Nuestro Señor Jesucristo…) El corazón de la Regla es el Evangelio. "
Fray Simón Sauer OFM Conv. Murió el 7 de agosto de 2017 en New Albany, Indiana. Nació como Donald Anthony Sauer, en el área de Germantown de Louisville, Kentucky, hijo de Edward y Helen (Droppelmann) Sauer, el 5 de febrero de 1930. Sus padres fallecieron antes que él y le sobreviven su hermana Joan Murta (James) y hermanos Kenneth (Betty) y Edward (Marilea).
Donald se educó en la escuela primaria St. Vincent de Paul, la escuela secundaria St. Xavier y el St. Mary College, Lebanon, Kentucky. Ingresó en la Orden Franciscana Conventual el 4 de julio de 1950 en Angola, Indiana y recibió el nombre de Simón. Profesó votos simples el 6 de julio de 1951 y votos solemnes el 8 de julio de 1954. Después de seis años de estudios de seminario en el Seminario de la Asunción, Chaska, Minnesota, donde estaba en la primera promoción de la nueva institución, Simón fue ordenado sacerdote en St. Paul, Minnesota, el 1 de junio de 1957.
Después de servir durante dos años como pastor asistente en la parroquia St. Paul, Pleasure Ridge Park, Kentucky, fue asignado a la misión en Rhodesia del Norte (ahora Zambia). En septiembre de 1959 recibió la Cruz de la Misión Extranjera de manos del arzobispo de Louisville, John A. Floersh, en la iglesia de San Antonio.
P. Simon se describió a sí mismo como “principalmente un misionero itinerante durante 20 años”, pero hacia el final de su servicio misionero fue elegido Custodio de la Custodia de Nuestra Señora de la Consolación. Durante cuatro asignaciones diferentes, ministró principalmente al pueblo Lunda en Mwinilunga y Manginga. Admitió que sólo con dificultad pudo aprender el idioma lunda.
“Aunque no dominaba completamente el idioma, se comunicaba a través de su compasión por los más pobres entre los pobres”, dijo el P. dijo Wayne. “Incluso yendo a los barrios marginales, pasaba sus visitas con los más pobres entre los pobres. No sólo fue a los márgenes, sino que fue al margen más lejano de los márgenes. Encontró y animó a la gente, incluso con el poco idioma que tenía”.
En Zambia, también se ganó una gran reputación como confesor, no sólo para el pueblo zambiano, sino también para sus hermanos frailes y otros religiosos y clérigos.
“Él se conocía a sí mismo, sus dificultades y sus fracasos”, dijo el P. dijo Wayne. “Eso le dio la capacidad de ser compasivo con sus hermanos. Esto lo convirtió en un gran confesor de los frailes y de otros religiosos y clérigos. Sus debilidades se convirtieron en fortalezas para ayudar a los demás”.
Esta reputación le llevó más tarde a ser elegido para confesar en Roma durante el Año Santo de 2000. En Roma vivió como fraile peregrino, confesando en el Vaticano varias horas al día, varios días a la semana, pero sobre todo visitando el iglesias, santuarios y lugares santos. Pasó muchas horas caminando por los Jardines Vaticanos, rezando el Rosario.
El Jueves Santo de ese año le pidieron que fuera una de las doce personas a las que el Papa San Juan Pablo II le lavaría los pies. Posteriormente, antes de abandonar Roma, tuvo el privilegio de concelebrar la misa con el Santo Padre en su capilla privada.
Después de regresar a los Estados Unidos, el P. Simon pasó 25 años como capellán en varios hospitales, incluido el Centro Médico Walter Reed, Washington DC, el Centro Médico VA en Louisville y las Hermanitas de los Pobres en Louisville. También sirvió durante breves períodos en el ministerio pastoral en Terre Haute, Indiana y Carey, Ohio.
Después de su "jubilación" en 2008, el P. Simon sirvió en Franciscan Kitchen tres días a la semana, fue confesor de tres comunidades de religiosas y ofreció misa en hogares de ancianos.
La Misa de Cristian Entierro tuvo lugar en Mount St. Francis el jueves 10 de agosto, seguida del entierro en el cementerio de los Frailes.
Las donaciones conmemorativas a los Frailes Franciscanos Conventuales pueden enviarse a
Provincia de Nuestra Señora de la Consolación, Oficina de Desarrollo, 103 St. Anthony Dr., Mount St. Francis, IN 47146 o por haciendo clic aquí.