Por: Fray Jim Kent, OFM Conv.

Esta imagen de vitral representa a San Francisco recibiendo los sagrados estigmas, las heridas de Cristo en las manos, los pies y el costado. Francisco se sintió atraído tan íntimamente por el sufrimiento y la cruz de Cristo que fue la primera persona en recibir el don de los estigmas.
La Cuaresma es una temporada en la que nosotros, como individuos y como comunidad, como iglesia, nos preparamos para los misterios de la Pascua. Hacemos esto a través del ayuno, la oración y la limosna. Las Escrituras dominicales nos llevan desde el ayuno de 40 días de Jesús en el desierto y siendo tentado por el diablo, hasta la Transfiguración, hasta su promesa de destruir el templo y levantarlo en tres días, hasta la Pasión del Señor relatada el Domingo de Ramos. Seguimos a Jesús en el camino a Jerusalén mientras hacemos nuestro camino de conversión cuaresmal.
San Francisco animó a sus seguidores a vivir una vida de conversión. Estos pueden ser pasos importantes en nuestra vida con Dios o pasos más pequeños todos los días que nos llevan lentamente a nuestro destino eterno. La Cuaresma nos da tiempo para concentrarnos en el necesidad para la conversión, conversión constante. Es posible que hayamos tenido momentos decisivos en nuestra vida de fe, pero necesitamos aumentarlos con los muchos momentos menores que nos mantienen en el camino correcto. Ayuno y abstenerse de comer carne puede recordarnos la necesidad de depender de Dios, así como conectarnos con aquellos que diariamente pasan sin estas necesidades básicas. Dando nuestro tiempo, tesoro y talento a alguien, especialmente a los pobres, expande nuestro mundo a todo el pueblo de Dios y nos ayuda a amar mejor a Dios ya los demás. Pasar tiempo extra en oración hace que la experiencia de Cuaresma sea muy personal y nos lleva cada vez más profundamente a nuestra vida con Dios.
Una de las prácticas de Cuaresma que los franciscanos fomentaron y ayudaron a hacer común en toda la iglesia es la Estaciones de la Cruz. No mucha gente podía permitirse el lujo de ir a Jerusalén para recorrer el camino de la cruz que hizo Jesús, pero todos pueden hacerlo en su iglesia local. Estas estaciones recuerdan muy vívida y visceralmente lo que Jesús soportó por nuestra salvación. Recuerdan a las personas que conoció a lo largo de ese camino, los buenos, los malos, los indiferentes, y el ritual nos invita a entrar más de lleno en su sufrimiento y muerte para ayudarnos a nuestra propia conversión.
La Cuaresma es una oportunidad para crecer pasando por alto, dando a los demás, pasando más tiempo en oración, para que podamos comprender mejor los efectos de la Pascua y nuestro camino hacia la Nueva Jerusalén.
La oración ante el crucifijo
por San Francisco de Asís
Más alta,
Dios glorioso,
ilumina la oscuridad de mi corazón
y dame
verdadera fe,
cierta esperanza,
y perfecta caridad,
sentido y conocimiento,
Caballero,
que yo pueda llevar a cabo
Tu santo y verdadero mandamiento.